출근시간에 읽을 짧은 글 모음을 찾다가 이 책을 알게 되었다. '소․소․소'라는 제목처럼 이 책의 이야기들은 1페이지분량으로 간단했다. 잠깐 시간을 내서 5~6편씩 읽을 수 있었다. 그리고 책을 읽은 내용을 온종일 생각하게 해 주었다.

저자는 150가지의 짧은 이야기들을 통해서 읽는 이에게 깨우침을 준다. 한 이야기마다 2페이지씩 구성되어 있는데, 왼쪽페이지에는 한 줄로 교훈을 적어놓고, 오른쪽에 짧은 이야기를 담아놓았다. 세계의 많은 성공한 사람들 이야기가 많았고, 위인이야기, 동물이야기, 옛날이야기 등이 주된 이야기였다.

그 중에서 기억에 남는 이야기는 사형수로 교도소에 가서 무기징역을 선고받았지만, 삶을 비관하지 않고 교도소에서 우연히 아픈 새를 치료하다가 새 전문가가 된 로버트 스트라우드였다. 이 이야기의 한 줄 교훈은 '우연에 진심을 보태면 필연이 됩니다.'인데, 이는 스스로 인생을 살아가는 자세에 대해서 묻는 질문으로 들렸다. 나는 오늘 하루도 많이 지나치는 우연들 중에서 얼마만큼의 진심을 보이며 사는지 생각해보았다. 정말로 내가 하고 싶어서 하는 일을 진심으로 하기보다는 돈을 벌기위해서 별 감흥 없이 일을 처리하는 것은 아닌지 반성하였다.

 

'그것밖에는 할 수 있는 일이 없을 때, 그것이 걸작이 되는 겁니다.'

낭만주의문학이 유행이던 시대에 새로운 문학사조인 사실주의와 자연주의 소설을 쓴 발자크 이야기에 대한 한 줄 교훈이다. 발자크는 법률가를 만들려는 아버지의 기대 때문에 소설가가 되기 힘든 상황이었다. 아버지가 정한 기간 안에 유명한 소설가가 못되면 재정적인 지원도 받지 못한다는 계약을 하고 소설가로 입문하지만, 발자크는 별 주목을 받지 못하고 결국 아버지로부터 재정지원이 끊긴다. 하지만 발자크는 경제적인 궁핍이 오히려 그를 더욱 소설로 몰입하게 만들었고, 그것이 그의 성공의 밑바탕이 되었다. 즉, 인생의 밑바닥까지 내려갔을 때도 자신이 하고 싶은 일에 대한 열정이 뜨겁다면 꼭 해낼 수 있다는 것을 깨달았다. 나는 지금의 직업을 갖기 전에 놓쳐버린 열정은 없는지 생각해보았다. 부모의 기대에 맞는 사람이 되고자, 내가 하고 싶은 일들을 그냥 취미생활로 남겨두거나, 또는 애써 포기하지는 않았는지 생각해보았다. 자신이 하고 싶은 일을 인생을 걸고 추진하는 용기가 없이는 성공이 없다는 것을 깨달았다.

 

이 책의 이야기 1편을 읽는데 1~2분이면 충분하다. 하지만, 이 책이 주는 생각의 시간은 하루도 모자라다. 단순히 시간떼우기용 책자로 생각하고 읽기보다는, 인생의 진리를 깨달은 스승과 잠깐 대화를 나눈다는 마음으로 읽으면 좋을 책이다. 바쁜 일상에 잠시 살아있음을 느낄 수 있을 것이다.