빌 라고는 좋은 집안 출신에 프린스턴 대학을 나와 광고업에 종사하는 부러울 것이 없는 사람이다. 그러나 그는 세상에 태어나 가치 있는 일을 해본 적도 없고 해볼 엄두도 내지 못하는 위인이다. 또한 가정적으로도 안정을 찾지 못했으며, 냉소적인 태도로 수차례 직장 상사들과 충돌하게 되고 이로 인해 실업자로 전락하게 된다. 궁여지책으로 찾아간 직업소개소에서는 그에게 전혀 어울리지 않는 직업인 육군사관학교의 영어 교관직을 알선해 준다. 군대식 사고방식에 빠져 있는 교관들과 자대배치를 앞두고 기본적인 소양만을 갖추기 위해 모여든 상이한 배경을 지닌 다양한 인종의 젊은이들 속에서 이런저런 사건들을 겪으면서 빌은 차츰 그가 맡은 젊은이들의 재능을 키워나가는데서 삶의 기쁨을 찾아 나가게 된다. 군대에서의 낙제생들인 이들 또한 빌의 열성적인 태도에 동화되어 가면서 단체정신을 키워나가게 되고 자신감을 갖게 된다. 빌은 그런 그들에게 세익스피어의 연극공연을 직접 관람할 수 있는 기회를 주고자 규율을 어기고 이들을 훈련소 밖으로 이끌고 나간다. 드디어 이들의 기본교육이 끝나는 날이 다가오고 빌은 전원을 무시험으로 통과시키라는 상부의 지시를 받게 된다. 이에 응하지 않고 시험을 강행하려는 빌에 맞서 빌과 사사건건 충돌해 온 카스상사(Sergeant Cass: 그레고리 하인즈 분)는 시험전날 밤 빌의 학생들에게 혹독한 야간훈련을 시킴으로써 시험에 응할 수 없도록 방해까지 한다. 텅 빈 교실에서 초조하게 학생들을 기다리는 빌. 그 앞에 처음과는 달리 절도 있고 자신감에 넘치는 모습으로 나타난 학생들. 그들은 모두 빌의 시험에 통과하게 되고, 빌은 드디어 자신의 삶의 의미를 찾게 되고 전혀 어울리지 않을 것 같던 영어 교관직을 계속 맡게 된다. 갑자기 실업자로 전락한 주인공이 사관학교에 강의를 하게 되는 이야기. 각본을 쓴 짐 번스타인이 미시건에 있는 한 군사 훈련소에서 훈령병들을 대상을 셰익스피어 강의를 한 적이 있는데, 이 경험을 토대로 완성한 각본을 연출했다. <죽은 시인의 사회>와 마찬가지로 사랑과 헌신의 힘이 사람들을 변화시키는 과정을 보여주고 있다. 키 작은 배우 대니 드 비토가 빌 라고 역을 맡고 있으며 그레고리 하인즈, 클리프 로버트슨, 그리고 전 세계적으로 많은 팬을 갖고 있는 랩 뮤지션 마키 마크를 비롯한 8명의 참신한 연기자들이 조연으로 출연한다. 이 영화로 영화에 데뷔하는 마키 마크는 세익스피어의 <햄릿>을 랩으로 표현함으로써 연기력과 함꼐 그의 음악적 재능을 과시하고 있다. 미국의 가장 큰 훈련원 잭슨 요새에서 촬영했다.