샌프란시코스코에 살고 있는 성공한 건축가 맥스(Max Klein: 제프 브리짓스 분)는 그의 파트너이자 평생지기 친구인 제프(Jeff Gordon: 존 드 랜시 분)와 함께 휴스턴을 향해 사업차 비행기에 올랐다. 그는 집에 돌아오는 길에는 손에 한 가득 화려한 선물 꾸러미를 들고 오길 기대하면서. 한편 이제 막 걸음마를 배우는 아들을 가진 젊은 어머니인 칼라(Carla Rodrigo: 로지 페레즈 분)도 함께 이 비행기에 탑승했는데, 그녀는 휴가를 즐겁게 보낼 계획에 가슴 부풀어 있다. 그러나 불행스럽게도 그들의 기대는 산산히 부서져버렸다. 바로 엔진에 이상이 생긴 비행기는 순식간에 지상을 향해 맥없이 떨어져 갔으며, 모든 승객들은 그들이 죽음을 임박해 두고 있음을 감지했다. 특히 맥스에게는 비행기 공포증이 있었고, 바로 이 순간은 그를 참을 수 없는 공포의 상태로 이끌어 갔다. 그런데 놀랍게도 갑자기 그는 이유를 알 길 없는 완전한 평화의 상태를 느낄 수 있었다. 그는 인생에 있어서 처음으로 두려움과 대면하였고 과감히 그것을 받아들였던 것이다. 바로 이 수용의 시기에 그는 완전한 고요의 상태로 인도되었던 것이다. 그는 자신의 좌석에서 일어나 다른 승객들을 위로했으며, 비행기가 땅위에 불시착 했을 때도 안전을 위해 다른 생존자들을 이끌고 나왔다. 그러나 칼라의 경우는 그다지 운이 좋지 못했다. 착륙시 생긴 압박으로 인해 아기는 그녀의 품안에서 빠져 나갔고, 그녀가 연기 자욱한 비행기에서 가까스로 빠져나올 무렵 그녀의 생명과도 같은 아이는 아직도 비행기 안에 그대로 놓여 있는 채 영원히 빠져나오지 못했던 것. 3달 후 맥스나 칼라 어느 누구도 그날 - 맥스는 그의 친구 칼라는 그녀의 아들을 잃어버린 날의 끔찍한 기억을 입밖에 내지 도 못했다.