1969년 발표되어 첫 해 500만부의 판매고를 기록한 바 있는 마이클 클라이튼의 베스트셀러를 원작으로 한다. 원작자인 마이클 크라이튼은 테크노 스릴러풍 SF 소설로 유명한데 <쥬라기 공원><콩고><타임라인>등 공전의 히트작들을 보유하고 있다. 1971년에는 <사운드 오브 뮤직>의 로버트 와이즈 감독에 의해 영화로 제작되며 ‘과학영화의 수작’이라는 평을 받았다
<에일리언> <글래디 에이터>의 리들리 스콧과 <탑건> <맨 온 파이어>의 토니 스콧, 두 형제감독이 제작에 참여하고 있어 더욱 관심을 모은다. 개성 넘치는 과학자들의 논리와 추리로 팽팽한 긴장감을 유지하면서 화려한 CG와 특수효과로 흥미로운 볼거리를 더했다.
미국 유타주의 작은 마을에 인공위성이 떨어지고, 여기에서 나온 외계 미생물에 의해 주민들이 몰살당한다. 정부는 비밀리에 인공위성을 회수해 지하 연수소로 가져가고 일급 과학자들을 불러 모아 미생물에 대한 실험을 진행시킨다. 실험의 목적은 미생물의 정체와 파괴 방법을 알아내는 것. 한편 치명적인 바이러스를 군사용으로 활용하기 위해 인공위성을 비밀리에 회수한 미국 정부와 이 사실을 알게 된 지하 연구소의 과학자들간의 신경전이 시작된다.
드라마에 등장하는 연구팀의 요원은 모두 5명. 리더십과 노련한 면모를 지닌 존스 홉킨스 대학의 연구소장 ‘제레미 스톤’을 비롯해, 섬세한 분석력을 지닌 미모의 미확인생물학자겸 의사 ‘안젤리나 노이스’, 뛰어난 통찰력과 집중력을 지닌 병리학자 ‘샤런 바튼’, 겉으론 차가워 보이지만 따뜻한 속내를 지닌 미 육군 중앙 연구소의 바이러스 학자 ‘빌 칸 소령’, 냉철하면서도 사려 깊은 미생물학자 ‘샤이 주’ 등 개성 넘치는 최정예 멤버들이 맹활약을 펼친다. 여기에 연구팀과 정부와의 중간 역할을 하는 미 육군 화생방 방호부대장 ‘멘첵 장군’과 정부의 비리를 언론에 공개하려는 기자 ‘잭 내쉬’가 함께 이야기를 이끌어나간다.