그 동안 몸과 표정으로 [블랙애더], [미스터 빈] 등에서 전세계인에게 웃음을 선사한 로완 앳킨스가 가족영화인 [쟈니 잉글리쉬]의 주인공이 되어 대사는 물론 고난이도의 액션 연기를 보여준다.
책, 연극, TV 시리즈와 심지어 인기가요를 포함한 모든 분야로부터 성공한 것이라면 영화로 제작하는 것이 영화 산업의 관례라고 할 수 있다. [쟈니 잉글리쉬]도 그러한 사례를 밟았다고 할 수 있는데 최초로 광고 작품을 영화로 옮겼기 때문이었다.
1992년과 1997년 사이, 코믹 연기에 천부적인 재능을 소유한 로완 앳킨스는 영국에서 유명한 바클레이 카드(Barclaycard)의 광고에 출연 하였는데 [쟈니 잉글리쉬]처럼 우연치 않게 스파이가 된다는 내용이었다. 그러면서 그는 순간 그러한 캐릭터를 영화로 옮겼으면 하는 생각을 갖게 되었다. 로완 엣킨스는 이에 대하여 "60초의 광고였지만 영화적인 요소들로 이루어져 마치 단편 영화와 같은 느낌이었고 장편 영화로 충분히 만들 수 있다는 확신이 들었다." 라고 동기를 말하였다.
로완 앳킨스는 워킹 타이틀과 오랫동안 일하면서 80년대에는 [The Tall Guy], 그리고 90년대에는 [미스터 빈]을 탄생시켰고 다시 함께 일할 기회를 찾고 있었다. 제작자 팀 베번은 "영국 스파이 영화를 제작한다는 생각은 아주 완벽했다. 왜냐하면 대부분 성공하는 영국영화는 코미디와 스파이 장르이기 때문이다. [쟈니 잉글리쉬]는 두 가지의 장점을 다 갖고 있다는 점이 더욱더 흥미로웠다." 라고 말하였다.
007 시리즈 [007 언리미티드]의 각본을 담당하였던 닐 퍼비스와 로버트 웨이드가 각본을 맡았고 로완 앳킨스도 처음부터 많은 부분에 관여했다. 그는 [쟈니 잉글리쉬] 이전에 [슬라이딩 도어즈]의 감독인 피터 호윗과 일하려고 했으나 성사되지 않았다가 [쟈니 잉글리쉬]로 결실을 맺게 되었다.
각본가 닐 퍼비스와 로버트 웨이드는 2002년 12월에 개봉되었던 007 시리즈 [007 어나더데이] 각본을 위하여 일하기 전 2년간을 꼬박 [쟈니 잉글리쉬]에 몰두했고 또 다른 각본가인 윌리엄 데이비스도 TV 광고였던 간단한 콘티 내용을 영화로 옮기기 위한 자세한 내용과 구성을 위한 작업을 하였다.