1960년대 헐리웃 영화를 대표하며 전세계적으로 카우보이 열풍을 불러일으켰던 올드 웨스턴 무비. 먼지 뿌연 서부를 배경으로 펼쳐졌던 영화의 중심에는 언제나 카우보이 모자를 쓰고 허리춤에 권총을 차고 말을 탄 채 광활한 서부를 내달리던 카우보이가 있었다. 우수에 젖은 눈빛을 하고 선량한 주민을 괴롭히는 악당에 맞서 정의를 실현하는, 강하지만 고독한 영웅 카우보이…
스타 탄생의 산실이기도 했던 웨스턴 무비는 카우보이의 총알이 악당의 가슴을 관통할 때마다 새로운 영웅을 탄생시켰고 관객들을 열광시켰다. '존 웨인', '클린트 이스트우드', '커크 더글라스' 등 남성미를 물씬 풍기는 수많은 영화배우들은 웨스턴 무비에 출연해 세계적인 스타로 발돋움했다.
<다운 인 더 밸리>는 이런 60년대 올드 웨스턴 무비의 향수를 따라가면서도 21세기에 맞게 새로운 옷을 갈아입은 웨스턴 무비라고 할 수 있다. 영화는 촬영기법뿐만 아니라 카우보이 모자, 권총, 말, 부츠 등 소품을 사용하며 전형적인 올드 웨스턴 무비를 따라가는 듯하면서도 우울함으로 인해 생긴 광기로 돌출행동을 하는 할랜의 내면심리를 찬찬히 좇아간다. 카우보이의 거칠고 험난한 영웅담을 벗어나 발전된 문물과 진화된 세계 속에서 살아가고 있는 현실적인 인간의 내면에 초점을 맞춰 웨스턴 무비에 짙게 드리웠던 전형적인 마초의 모습을 걷어낸다. 그리고 마침내 자유를 갈망하고 사랑을 차지하기 위해 고군분투하는 로맨틱한 카우보이 할랜의 모습을 보여주며 <다운 인 더 밸리>는 웨스턴 무비의 변신을 꾀한다.