장르문학, 특히 추리소설에서 클래식한 이야기 전개 방식이 있다면 어떤 것이 있을까. 원한이나 복수 때문에 발생하는 사건도 있겠고, 치밀한 범죄자가 탐정에게 도전하는 사건도 있을 것이다. 하지만 추리소설의 고전이라면 역시 유언장에 남겨진 유산을 둘러싸고 발생하는 가족간의 이야기가 으뜸이 아닐까. 요코미조 세이시의 『이누가미 일족』 역시 이런 고전적인 이야기 방식을 따르면서 발생하는 사건 속에 범인의 트릭과 탐정의 해결을 그려낸 작품이다. 영원한 고등학생이며 늘 사건 현장을 참혹하게 만들고 마는 김전일(긴다이치 하지메)이 틈만 나면 부르짖는 할아버지 긴다이치 고스케가 등장하는 이 작품은 여러 번 영화나 드라마로 만들어진 것을 보아도 알 수 있듯이 대중적인 인기가 대단했던 작품이다. 더 말해 무얼 할까. 이 작품은 재미있다. 어리숙한 더벅머리 탐정 긴다이치 코스케의 매력과 요코미조 세이시가 치밀하게 준비해 놓은 이누가미 일족의 인간관계와 살인을 둘러싼 트릭을 즐기고 있자면 어느새 결말이 다가온다.

이누가미 사헤 옹은 유언장에 자식들을 배제한 채 은인의 손녀인 다마요에게 배다른 손자들과 결혼할 것을 전제로 유산을 남긴다. 다마요가 마음에 두고 있었지만 전쟁 중에 얼굴을 다쳐 고무가면을 쓰고 있는 스키케요와 스케타케와 스케모토 등 다른 손자들은 다마요와 결혼하거나 다마요가 없어져야 유산을 받을 수 있는 상황이다. 그 와중에 스키케요의 경쟁자들은 살해되고 가면을 쓴 스키케요가 진짜인지 의심의 눈초리를 보내지만 지문 대조를 통해 결국 스키케요는 진짜로 밝혀진다. 그리고 원한을 가지고 있으며 유언장에도 두 번째 수혜자로 언급된 사헤 옹의 또 다른 자식인 시마즈가 나타나고 사건은 더욱 미궁 속으로 빠져들게 된다.

요코미코 세이시의 작품을 읽다 보면 존 딕슨 카, 애거서 크리스티, 엘러리 퀸 등의 영향(다른 작가지만 이름까지 바꾸며 애드거 앨런 포를 경배하고 있는 에도가와 란포는 말할 것도 없다)을 받은 부분을 찾을 수가 있는데, 대가들의 자양분을 흡수해 자신과 일본의 색깔을 보여주는 모습이 부럽기도 하고 과거나 지금에나 열악한 국내의 장르문학 현실이 아쉽기도 하다. 국내에 번역되어 있어서 구해 읽은 요코미코 세이시의 작품은 『이누가미 일족』, 『악마의 공놀이 노래』, 『팔묘촌』, 『옥문도』, 『혼징살인사건』 등이 있다. 개인적으로는 이번에 읽은 『이누가미 일족』과 『혼징살인사건』(함께 있는 나비부인 살인사건)을 재미있게 읽었지만 각기 다른 트릭과 이야기가 매력적이니 이 책이 마음에 들었다면 다른 책도 즐겁게 읽을 수 있을 것이다.