이어령교수에 대해서 처음 알게 된 것은 고등학교 교과서에 실린 축소지향의 일본이라는 글을 통해서였다. 아마 많은 한국인들이 이어령씨를 잘 알 것이다. 주옥같은 문장과 분석적인 글은 언제나 교과서 혹은 수능 언어영역의 지문에 실리곤 했기 때문이다. 아니, 이어령 교수님을 잘 모른다고 해도 한 번 이상은 그분이 쓴 글은 읽었을 것이다. 교수님은 예수님을 믿은지 얼마 되지 않는다. 딸 이민아씨의 전도로 인해 늦게 신앙생활을 하게 되었고, 지성과 영성을 시작으로 신앙서적을 집필하시고 있다.

"빵만으로는 살 수 없다"가 성경의 내용을 다루는 것을 보았을 때, 아무리 문인이라 한들 신앙생활 한지 얼마 안되었는데, 어떻게 이런 글을 쓰는가 반박할 수 도 있겠지만, 이어령 교수는 대학에서 시학 혹은 해석학등을 가르칠 때 성경을 텍스트로 하였다고 한다. 신자는 아니였지만, 성경에 대해서는 많이 읽으셨던 분이고 해박한 지식을 가지고 계신 분이다.

이 책은 교수님이 시와 소설 작품을 평할 때 처럼 성경을 문학 평론 혹은 문화 비평의 텍스트로 읽으면서 예수님의 몸을 언어학에서 말하는 코퍼스(자료체)로 분석한 책이다. 성경은 기록된지 1000년을 훌쩍 넘는 시간에 쓰여졌고, 한국이 아닌 이스라엘이라는 다른 문화권에서 쓰여졌기 때문에 실제로 우리가 이해함과 그들의 이해함은 많이 다르다. 고로 그들의 문화와 시대상을 잘 이해한다면 예수님께서 왜 그런 말씀을 하셨는지, 이 표현이 얼마나 그들에게 쉽게 이해가 되는 말들이였는지를 설명하고 있다.

대표적인 예로 "눈물과 함께 빵을 먹어보지 못한 사람은 인생의 의미를 모른다"라는 괴테의 말이 의미하는 것이 바로 하나님의 힘이 무엇인지 모르는 사람이라는 뜻이라는 것. 예수님의 3번의 눈물과 그 눈물의 종류의 설명(다크리오, 클라리오, 크라조). 그리고 우리의 회개의 눈물에 대해서 구체적으로 설명하고 있다. 또한 마4:4의 사람이 떡으로만 살 것이 아니오 라고 번역이 된 배경과 그 추측. 정경에서 쓰여진 "빵"과 그것이 주는 실제적 의미에 대해서 설명을 하고 있어서, 성경을 읽고 있는 독자들에게 구체적으로 이해할 수 있도록 돕고 있다.

책에서는 이러한 해석이 빵, 새와 꽃의 자유, 탕자, 기도, 낙타와 바늘귀, 신포도, 나중에 온 일꾼, 성경의 새들, 이웃, 예수님과 십자가 등을 다루고 있다. 신학적인 관점과는 다른 문학적인 관점으로 성경을 이해할 수 있도록 하는 것이 많이 신선했다. 우리는 신학적으로 이것이 가진 의미가 무엇인지 고민하고 주석을 보면서 성경을 보지만, 그 텍스트 자체의 의미를 이해하고자 하는 경우는 많이 드문 것 같다. 문화부장관을 하신 분 답게 현대적으로 잘 기술해 놓으셨고, 문학중 한 책으로써의 성경을 잘 이해할 수 있었다. 각 장 끝편에 수록된 김병종 교수님의 그림과 이어령 교수님의 시 또한 많은 감동으로 다가왔다.