세계화, 세계화를 부르짖던 와중에도 오로지 대한민국만을 너무도 사랑한 나머지 다른나라에 대해서는 도통 관심이 없던 내가 2002년 월드컵을 계기로 세계로 눈을 돌리게 되었다. 친구들과 머리를 맞대고 앉아 대진표를 쳐다보며 우리나라가 4강까지 올라가는 것을 지켜보는 동안 생전 처음 들어보는 수많은 나라들. 익히 들어보았다 하더라도 그놈이 대체 어디에 붙어있는지 전혀 모르고 있음에 약간의 부끄러움을 느꼈고, 그때 이후로 방 한가운데 큰 세계전도를 사다 붙여놓고 모르는 나라가 나올 때마다 지도에서 찾아보고는 했다. 그런데, 가끔은 생전 처음들어본 나라  이름을 내방 지도에서 찾는라 두눈에 레이져 광선을 쏘면서 한 30분을 찾으려 애써도 결국엔 못찾고 포기하는 경우가 종종있다. 지도가 안좋아서 그런지 내 능력부족인지는 몰라도 눈을 씻고 보아도 찾을 수 없거나, 너무 경계가 모호하여 국경을 나눌 수가 없는 나라들. 이 책은 그런 숨어있는 작은 나라들의 정체를 밝혀준다.

 

 이 책은 총 5개의 장으로 구분하여 첫째장에서는 세상에서 가장 작은 나라라는 주제로 지구에서 제일 작은 바티칸 시국부터 모나코 공국, 나우루 공화국, 투발루, 산마리노 공화국, 리히텐슈타인 공국, 마셜 제도 공화국, 세인트키츠네비스, 몰디브 공화국, 몰타 공화국을 다루고 있다. 둘째장에서는 나라 안에서 독립한 또하나의 나라라는 주제로 아토스 산, 코소보 공화국, 아랍에미리트, 잔지바르, 그린란드, 푸에르토리코, 버뮤다 제도, 쿡 제도와 니우에, 부건빌 자치구, 투바 공화국, 크림 공화국, 유대 자치구, 홍콩 특별 행정구, 티베트 자치구를 다루고 셋째장에서는 이유가 있어 독립 선언한 나라라는 제목으로 트란스니스트리아, 아브하지아 공화국과 남오세티아 공화국, 나고르노카라바흐 공화국, 북키프로스 터키 공화국, 사하라 아랍 민주 공화국 소말린란드 공화국을 소개한다. 넷째장에서는 낯설고 신기한 나라와 지역이란 제목으로 핏케언 섬, 스발바르 제도, 쿠치베하르, 지블롤터, 안도라 공국, 부간다 왕국, 몰타 기사단을 다루며, 마지막 장에서는 한때 존재했던 이상한 나라와 지역이란 제목으로 비아프라 공화국 동파키스탄, 로디지아, 시킴왕국, 시라와크 왕국, 북보르네오 회사령, 다이토 제도, 뉴헤브리데스 제도, 중립지대, 그단스크 자유시, 파나마 운하 지대, 남만주 철도 부속지, 홈랜드를 소개한다.

 

 손바닥 크기만한 작은 책속에 지도상에 새겨진 나라 이름보다도 크기가 작은 나라들을 소개해주는 너무도 신기하고 재밌는 책이다. 저마다의 사연과 역사를 가진 별별나라들의 과거와 현재가 흥미롭게 펼쳐진다. 특히 지도에서 직접 찾으려면 한참 걸렸을 작은 나라들의 지도를  첫장에 작고 간략한 그림을 그려 화살표로 꼭 찝어 표시해 주어서 내 지도에서 찾아보기가 참 수월하고, 나라의 특징들을 바로바로 알 수 있도록 칼라풀하고 귀여운 삽화를 넣어 읽는 재미와 보는 재미가 쏠쏠하다. 사실 내 방에 있는 지도에서는 몇몇 나라들의 이름조차 찾을 수가 없었지만 이제는 지도에 표기되어 있지 않은 나라도, 태평양 한 가운데에 글씨만 떠다니는 것처럼 나라의 형태가 불확실한 파란바다 위에 까만점같은 나라들도 이젠 내 눈에는 보인다는 자부심에 절로 뿌듯해진다. 심지어 나는 알고 있다. 그 쪼그만한 나라의 역사까지도.... ㅎㅎㅎ

 

 금강산 관광에서는 주민과의 접촉을 차단한다고 들었는데 북한만 그런줄 알았더니 어릴적 유행가 가사에 나오고 신혼여행지로 각광받는 몰디브 해변도 주민과의 접촉을 차단한다는 사실도 발견했다. 이 책 속엔 여러모로 신기하고 재밌는 알짜배기 정보들이 곳곳에 숨어있다. 이 책에 소개된 나라들이 지도 곳곳에 쏙쏙 숨어있는 것처럼...... 조세를 회피하고 싶은 어마어마한 부자님들, 헬로키티가 새겨진 동전으로 물건을 사보고 싶은 헬로키티 마니아님들, 자신만의 초미니 국가를 세워보고 싶은 사람들에게 이 책을 추천한다.

 

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.