이제 90의 나이를 바라보시는 외할아버지의 방문을 가끔 열어보면 일본어 방송을 보고계시는 할아버지의 모습을 발견하곤 한다. 할아버지께 왜 일본어 방송을 보냐며 알아 듣으시냐고 여쭈어보니, 할아버지는 말은 못 하지만 알아듣기는 한다고 하셨다. 그러면서 일본에 강제징용으로 끌려가서 겪으신 온갖 고난들과 구사일생으로 살아돌아온 이야기를 들려주셨다. 일제강점기. 교과서에서 한국사의 일부로 마지못해 배우고 억지로 외웠던 그 시대의 이야기들을 살아있는 한국사 교과서인 할아버지의 입을 통해 들으니 마음에 깊이 와 박힌다. 우리의 역사는 그냥 시험전에 벼락치기로 외우고 시험끝나면 바로 증발해버리는 소모품이 아니다. 지금도 그 뼈아픈 전쟁의 흔적들은 우리 할아버지의 잘려진 손가락끝에, 일본의 사과를 요구하는 시위를 하는 위안부할머니들의 모습속에, 조선인의 피로 얼룩진 일본 땅위에 그리고 우리가 살아가는 대한민국 위에 여전히 존재하고, 우리는 기억해야 한다. 과거의 흔적을 현재를 살아가는 사람들의 마음에 새김으로 더 나은 미래를 만들어 나가야 하는 것이다. 그런 의미에서 이 책은 일본땅에 남겨진 조선인 강제징용의 흔적들을 찾아나선다.

 

 총 5장으로 구성되어 있는데 1장에서는 후쿠오카를 2장에서는 나가사키를 3장에서는 오사카를 4장에서는 히로시마를 5장에서는 오키나와를 돌아보며 일제에 강제로 끌려가 착취당하고 차별당했던 조선인들의 흔적을 둘러본다. 사진과 글이 거의 반반씩 잘 배치되어 어쩌면 사진이 글보다 더 많은 이야기를 들려준다. 사진 한장을 그냥 쓱~ 지나쳐 볼 수 없는 것은 그곳에 살았던 한국 사람들이 나에게 말을 걸기 때문일 것이다. 미군의 폭격이 있던날, 방공호에 숨어있다가는 죽을 것 같아서 앞만보고 뛰어서 다른 곳에 숨었는데, 방금 뛰어나왔던 방공호가 폭격을 받아 폭발해 버렸다는 할아버지의 증언을 들은 내가 어찌 방공호 사진을 그냥 넘길 수 있겠는가! 사진 한장한잔을 오래도록 들여다 보며 우리네 역사를 곰곰히 생각해 본다. 탄광촌의 화재로 불이 번질것을 우려한 일본정부가 노동자들이 채 빠져나오기도 전에 갱도 입구를 막아버려 손톱이 다 벗겨진 광부들이 겹쳐진 채로 죽어 있던 곳, 탄광에 바닷물이 들어와 침수사고가 나서 갱내에 생매장당한 사람들, 댐 구조물 공사 도중 구조물 밑바닥 시멘트 더미 위로 조선인노동자가 떨어지는 사고가 발생했을때 작업을 중단하지 말라는 일본인 감독의 고함에 시멘트를 부었고 그렇게 생매장 당한 사람의 유해 위에 건설되어 인골댐이라 부르는 고보댐.등.... 생각만 해도 참혹한 현장들을 바라보며 일본에 대한 강한 분노가 일지만 흥분을 약간 가라앉히다 보면 이런 조선인 노동자들의 모습을 보며 똑같이 안타까워하며 그들을 기리기 위해 노력하는 일본인들의 모습도 보인다.

 

 혼란스럽다. 예전부터 그랬던것 같다. 일본이란 나라는 증오할 수 만도 그렇다고 사랑할 수 만도 없는 나라. 대한민국과 일본은 애증의 관계인 것이다. 앞으로의 관계를 어떻게 풀어나갈까에 대해 고민하는 것이 현재를 살아가는 우리들의 숙제가 아닌가 싶다. 한국의 시민단체와 연계해 일본의 강제 연행 지역을 답사하며 왜곡된 역사의 진실을 알리기 위해 최선을 다하고 있다는 배선생의 한마디가 기억에 남는다. 현재 일본 내에 거무줄처럼 연결 되어 있는 "철도 침목하나가 조선인 한명"이라는 말...... 우리는 기억해야한다. 일본땅에 뿌려진 조선인 노동자들의 피땀을. 우리의 역사를 제대로 알고 일본에게 따질것은 따지고 요구할 것은 요구하면서 한편으로는 용서하고 포용하며 일본과 더 발전된 관계를 만들어 나가야 할 것이다.

 

(이 서평은 살림출판사로부터 무료로 제공받아서 작성한 서평입니다.)