인문사회교양만화 Why? 시리즈 『종교』는 안흥작은도서관에서 빌린 책이다. 지금까지 읽은 Why? 시리즈 책들은 『공자 논어』, 『사마천 사기』등 인문고전학습만화와 『인류의 기원과 문명의 발생』, 『중국과 인도의 고대 문명』등 역사학습만화(시대별), 『일본』,『미국』,『중국』등 나라별 세계사, 『세종대왕』,『링컨』 등 인물탐구학습만화,『예술가들』,『우정과 경쟁』등 한국사만화가 있었다. 새롭게 인문사회교양 만화를 펼치기 시작했다.

 

이미 70여 권의 why 시리즈의 다양한 분야를 읽으며 재미를 만끽한 터라 이 책 역시 재미는 의심하지 않았다. 그러나 지금까지 읽은 역사, 세계사, 인물 등은 나의 취향과 어느 정도 통하지만 인문사회교양 쪽은 그리 선호하지 않던 분야다. 약간은 부담을 느끼면서 일단 첫 번째로 펼친『종교』에서 느낀 인상을 몇 가지만 적어 보겠다.

 

첫째, 이야기를 끌고 가는 인물이 ‘백민수 선생’이다. 이 시리즈는 초등학교 남녀 어린이인 엄지와 꼼지를 주인공으로 해서 그들이 다양한 분야의 전문가를 만나서 체험을 하는 형식으로 이루어져 있다. 이 책에서는 종교에 대한 지식이 해박한 어린이 평화 사절단의 담당교사인 백민수 선생과 함께 종교 갈등을 중재하는 사절단에 참가하는 내용으로 전개되고 있다.

 

둘째, 한 권의 책속에 다양한 종교를 담고 있다. 종교가 무엇인지에 대한 질문으로 시작하여 민족 종교인 천도교, 대종교 등과 유교, 불교, 유태교, 천주교, 개신교, 이슬람교 등의 유래와 현황이 일목요연하게 정리되어 있다. 성인들을 대상으로 하는 도서에서도 이 책만큼 다양한 종교를 깔끔하면서도 쉽게 정리된 책이 많지 않을 듯하다. 또한 불교에서도 대승불교와 상좌부 불교의 차이점, 이슬람교와 유대교 및 기독교의 갈등, 이슬람교 내에서의 수니파와 시아파의 갈등들도 그 원인과 현재의 상황이 잘 설명이 되고 있다.

 

셋째, 종교 간의 갈등을 해소하기 위한 노력이 마음에 와 닿았다. 이 책에서는 사절단으로 뽑힌 엄지와 꼼지가 백미수 선생과 함께 각 종교의 지도자를 방문해 종교평화 엽서에 서명을 받는 과정이 담겨 있다. 그런 일이 실제로 이루어지고 있지는 않지만, 인류 평화를 위해서는 시도할 만한 사업이라고 생각한다.

 

이 책을 누구에게 권할까? 지금까지 Why? 시리즈를 읽으면서 각 권마다 덧붙였던 추천사를 그대로 인용하겠다.

 

“초등학생들을 위해서 꾸민 책이지만 성인들에게도 지식과 깨달음의 즐거움을 느끼게 해주는 책이다. 초등학생용이니 어렵지 않으면서, 성인들의 수준에도 부족하지 않을 만큼 품격이 있는 책으로 누구에게나 유용한 책이라고 생각한다.”

 

몇 줄만 더 덧붙이겠다. 자신의 신앙이 어떤 종교이던 관계없이 다른 종교의 이해를 통해 평화를 생각하게 되리라고 본다. 자신의 신앙과 타인의 신앙을 이해하는 것이 평화의 첫 단추가 아니겠는가?

 

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