이 책은 인간사랑 출판사에서 10월 서평단을 통해 받은 책이다. 그럼에도 불구하고 이제야 리뷰를 쓰게 된 배경부터 말하겠다. 애초에 서평단을 모집할 때 나는 응모하지 않았다. 이 책이 내 역량으로 감당하기에는 벅차다는 것을 느꼈기 때문이다. 대신 같은 출판사의 『명심보감』서평단에 응모하여 당첨이 되었다.

 

그런데 출판사 담당자는『명심보감』이 올 때 이 책도 함께 보내주는 배려를 해주었다. 고마운 마음으로 책을 펼쳤지만, 책을 몇 쪽 넘기자마자 이것은 내가 소화하기 힘든 책임을 알았다. 책은 대입 수학능력시험에서 윤리와 사상 단원에 대한 주제와 문제 및 풀이 중심으로 전개되고 있었다. 내게 있어서 이 책의 문제는…… 주제에 대한 설명도 잘 이해가 안 되었고, 고득점심화문제는 전혀 알 수가 없었다는 것이다. 두어 달이 지나는 동안 몇 번이나 도전을 했다가 포기하곤 했다. 내 능력으로는 읽기도 벅차고, 그런 상황에서 리뷰를 쓰기도 힘들 것이기 때문이다. 그러나 자꾸 미룰 수는 없으므로 나름으로는 각오를 다지면서 다시 책을 펼쳤다. 아무튼 완주를 하고 난 뒤에 떠오르는 몇 가지 생각들을 적겠다.

 

첫째, 윤리와 사상에 대한 나의 부족한 지식에 대해 실망했다. 고교를 졸업한지 오래되었다고는 해도 나는 고교와 대학까지 수학했고, 현재 교직에 근무하고 있다. 또한 윤리와 사상이라면 나의 전공인 국어와 전혀 무관하지도 않다. 그러면 만점은 맞지 못하더라도 읽은 내용은 이해하고 문제의 반 정도는 정답을 알아야 할 것이다. 그러나 앞의 고대윤리 10문항 중에 내가 정답을 쓴 것은 3개뿐이다. 더 솔직하게 표현하면 확실히 이해하고 정답을 안 것은 1문제이고, 2문제는 5지선다의 객관식이니 어림짐작으로 맞았을 뿐이다. 10문항의 객관식 문제에서 3개를 맞췄다는 것은 아는 것이 전혀 없다는 말이 아니겠는가? 나의 빈약한 지식 수준에 대해 실망을 금할 수 없었다.

 

둘째, 고등학교의 사회탐구 과목의 수준에 대해 새삼스럽게 놀랐다. 앞서 언급한 것처럼 나는 고대윤리 10문항 중에 정답을 이해한 것은 한 문제뿐이었다. 나머지 9문제 중에 정답을 보고서 그렇구나, 라고 고개를 끄덕인 것은 두세 문제 정도이고, 나머지 반수 이상은 문제는 물론 답을 봐도 이해를 할 수 없었다는 것이다. 지금 고교생들은 이렇게 어려운 것을 배우고 있단 말인가, 라는 생각에 새삼스럽게 놀란 것이다.

 

그러면서 부러운 생각이 들었다. 나의 학창시절에 프로타고라스, 소크라테스, 플라톤, 에파쿠로스학파, 스토아학파 등을 들어보았던가? 그 이름 정도는 들었는지 모르지만 그들의 사상에 대해서 들은 기억이 없다. 그들에 대해 조금이라도 들었다면 대학에 입학한 뒤에 「철학개론」강좌에서였을 것이다. 그러나 그 때도 이렇게 깊이 들어간 것 같지는 않다. 그런데 지금의 학생들이 이런 것을 배우고 있다는 데에 대해 교육의 발전을 느꼈다.

 

셋째, 대학시절 철학 시간에 느낀 아쉬움을 느꼈다. 내가 철학이나 사상에 대해 어느 정도 배운 것은 대학에 입학한 뒤 철학과 윤리 강의 시간이었다. 고교시절에는 철학이라는 과목 자체가 없었고, 윤리 시간에는 반공만 강조했었던 듯하다. 그런 내게 있어서 철학 강의 시간에 듣는 여러 사상들은 신선한 충격이었다. 공부를 열심히 하지 않은 나로서는 그 내용들을 모두 이해하지는 못했지만, 강좌가 끝날 무렵에는 어떤 아쉬움이 느껴졌었다. 이런 것은 좀 더 깊이 배워야 하지 않을까, 라는 생각이 들었던 것이다.

 

이 책을 보면서 느낀 것은 내가 좀 더 일찍 이 책을 만났다면 어땠을까, 라는 생각이다. 이미 세상에서 무엇을 성취하기에는 너무 나이가 든 현실이다. 이 책을 통해서 무엇인가 깨달음이 있었다고 해도 그것이 내 삶에 있어서 무슨 의미가 있겠는가, 그것이 아쉬웠다.

 

넷째, 이 책의 체제는 매우 훌륭했다. 앞서 여러 번 적은 것처럼 나는 이 책을 이해할 역량이 부족하다. 그러니 책의 내용에 대해서는 할 말이 없다. 다만 이 책의 구성과 편집은 학생들의 학습에 효과적이라고 생각한다.

 

이 책은 크게 4개 분야(고대 윤리, 근대 윤리, 그리스도교 윤리, 현대 윤리)에 대해 각 시대의 사상가와 학파에 대해 설명하고 있다. 각 분야 별로 다음과 같이 5단계로 서술했다.

 

1) 각 시대의 개괄적인 설명

2) 각 시대 사상가에 대한 설명(그들의 주요 발언 소개)

3) 고득점 심화문제 (각 시대마다 3~5개의 5지선다형)

4) 지문의 정확한 이해와 분석(지문의 배경과 유의해서 읽을 점 등)

5) 당연한 정답과 매력적인 오답 (왜 정답이 되고, 수험생을 유인하기 위한 오답들)

 

내가 특히 매력을 느낀 부분은 ‘(5) 당연한 정답과 매력적인 오답’이었다. 저자는 발문에서 요구하는 의도를 설명한 뒤, 답이 아닌 각 문항의 오류를 지적했다. 또한 수험생을 유인하기 위한 함정까지도 알려주면서 유의할 점을 강조하고, 정답은 왜 정답일 수밖에 없는지를 일목요연하게 보여주고 있다. 이런 방법은 교사로서 나의 문제 출제와 풀이에도 상당히 유용한 것으로 나의 교직 생활에 큰 도움이 되리라고 본다.

 

이 책은 어떤 사람이 읽어야 하는가? 정답은 아니겠지만, 20대 내외의 수험생이나 갓 수험생에서 벗어난 사람에게 유용하리라고 본다. 나의 경우 대학까지 졸업했고, 현직 교사이다. 또한 다른 사람에 비해 독서량도 많은 편이다. 그럼에도 불구하고 내용을 파악하고 이해하기 힘들었다. 읽었다기보다는 책장을 넘겼다는 표현이 어울릴 정도의 부끄러운 독서였다. 그러므로 나와 유사한 처지인 수능과 관계없는 일반 독자에게는 매우 어려운 독서가 되리라고 본다

 

윤리와사상, 문종길, 김미덕