적정기술-? 다소 생소한 단어였다. 아니 아주 아주 생소한 단어였다.  '적정'이란 단어의 뜻은 어떤 상황이나 조건에 꼭 맞는다는 뜻이다. 적정기술이란 기술이 사용되는 사회 공동체의 정치적.문화적.환경적조건을 고려해 고안된 기술로, 삶의 질을 실질적으로 향상시킬 수 있는 기술을 말한다. 여기서 실질적으로 향상시킨다는 말의 의미는 사람들에게 가장 절실하게 필요한 도움을 준다는 것이다. - P 15  일명 '소외된 90퍼센트와 함께하는 기술'이라고도 한다지만 꼭 개발도상국에서만 필요한 것은 아니다. 자연재해로 인해 기존의 기술을 사용할 수 없게 되었을 때에 아주 유용한 기술이 바로 적정기술이다. 선진국을 위한 적정기술로는 저소득층을 위한 보청기가 있으며  쓰나미로 크나큰 피해를 입은 일본의 경우 SGFE에서 개발한 스타터 숯을 이용하여 가스 시설의 파괴로 인한 어려움을 극복할 수 있었다. 2005년 허리케인 카트리나로 인해 폐허가 된 지역에 남은 잔재들을 활용한 가구를 만들기 시작하였는데 이 또한 적정기술의 한 예라고 할 수 있겠다.

적정기술의 역사를 보면 1965년 열린 유네스코에서 '중간기술'이 소개되었는데 이것이 지금의 적정기술의 기반이 되었단다. 본격적으로는 1970년대 미국에서 석유파동이 일어나면서부터  적정기술의 중요성을 깨닫기 시작하였다.

적정기술을 개발하기 위해서 무엇보다 중요한 것은 현지인들에게 꼭 필요한 도움을 주어야 하는 기술이어야만 하기에 개발자는 기술의 사용자가 처한 상황과 생활 환경을 먼저 알아야 한다. 여기에 부가적으로 그 기술이 사용되는 사회의 문화와 사용자의 지적. 경제적 수준도 파악해야 한다. 물론 적절한 방법으로 기술이 보급되는 것도 중요하다. 이 책에서 소개한 라이프스트로 패밀리 유닛은 수질 오염이 아주 심각한 지역에 보급된 제품으로 한 가구가 2년 동안 사용할 수 있는 분량의 물을 정수하게끔 개발되었다. 전기적 장치나 교체품이 전혀 필요없는 휴대용 정수기로 이 제품의 개발과 보급으로 많은 사람들이 수인성 질병에서 벗어날 수 있게 되었다. 이 사례에서도 알 수 있듯이 적정기술은 현지 사람들에게 가장 절실한 도움을 장기적으로 제공 할 수 있어야 하는데 그렇기에 현지 적합성을 가진 기술의 중요성이 엄청 중요함을 알 수 있다. 주인의식의 결여로 실패한 적정기술 또한 있었는데 배고픈 사람들에게 물고기 잡는 법을 가르쳐 주고 스스로 물고기를 잡을 수 있는 사람이란 것을 알려 주는 기술이 바로 적정기술이기도 하다. 환경적 지속가능성과 사회적으로 지속가능한 발전을 토대로한 적정기술의 개발과 보급의 중요함도 알 수 있었다. 

원조를 받던 우리나라가 국제협력개발기구 개발원조위원회에 가입해 공식 공여국으로 인정을 받게 되었는데 일부 학자들은 이처럼 국제 원조의 부정적인 영향에 대한 우려를 표명하기도 한다. 선진국의 원조에 대한 지나친 의존성으로 개발도상국의 자립성을 저해하는 걸림돌이 된다는 것이 그 이유인데 개인적으로 나는 반대보다는 찬성하는 입장이다.  어쨌든 이러한 부작용 때문에 수여국의 주인 의식 강화에 대한 주장이 설득력을 얻고 있다. 이 책을 읽으면서 적정기술에 대한 정확한 이해와 함께 누구나가 다 적정기술에 동참할 수 있다는 생각도 갖게 되었다. 쉬운 것은 아니지만 조금만 관심을 가진다면 적은 비용으로 엄청나게 효과적인 적정기술이 개발되리라고 본다. 개발도상국뿐만 아니라 선진국에서도 필요한 환경적인 적정기술들이 많이 개발되었으면 좋겠다. 그래서 지구 모든 사람들이 조금이나마 행복한 삶을 영위해 나가길 희망한다.