쿠텐베르크는 금속활자를 발명하고 그 인쇄술로 유럽사회를 비롯한 전세계의 지식혁명에 불을 붙인 위대한 발명가이다.

그 배경에는 조선의 발달된 인쇄술이 숨겨져 있었다.

 

구텐베르크의 금속활자 인쇄술은 인류 문명사에 가장 큰 영향을 준 혁명적인 사건으로 평가받고 있다.

 

소수의 전유물이었던 책이 대량 생산됨으로써 사회, 문화 전반에 대변혁을 일으켜 인류 문명의 발전에 크게 기여했다는 것이다. 구텐베르크의 인쇄술은 유럽 사회가 근대화하는 데 기여한 일등공신으로 평가되며, 
서양의 르네상스와 종교개혁, 과학혁명으로 이어진 것으로 볼 수 있다.

 

유럽이 우리의 인쇄기술의 영향을 받았음은 유럽의 학자들도 인정하는 것으로,

이미 고려시대부터 우리의 인쇄술이 중국 원나라에 전해지고, 다시 원과 명을 통해 유럽으로 전해진 것으로 보고 있다.

조선의 인쇄술이 어떻게 구텐베르크에게 전해졌을까?

또 구텐베르크에게 조선의 앞선 인쇄술을 가르친 사람은 누구인가? 그리고 인쇄기술의 동서 융합으로 르네상스의 문화혁명의 토대를 놓는 과정은 어떻게 펼쳐졌을까?

그러한 역사적 의문이 실증적 자료에 기초하여 놀라운 상상력으로 소설 속에 펼쳐진다. 

주자소의 야금장인 석주원은 훈민정음을 널리 백성에게 반포하려는 세종의 밀명을 받고 장영실과 함께 명나라로 건너가서 새 활자를 주조한다.

그러다 사건에 휘말려 동서 문명이 만나는 길목인 사마르칸트로 가게 되고, 험난한 활자의 여정 끝에 다시 독일 마인츠로 가서 구텐베르크를 만난다.

여기서 구텐베르크를 도와 새로운 금속활자를 주조하고 이후 구텐베르크 인쇄소의 책임자로, 유럽의 인쇄 출판업의 주요 인물로 성장한다.

근대화의 거센 풍랑이 일고 있는 유럽 세계에 뛰어든 석주원은 르네상스 시기 세계사의 굵직한 사건과 맞닥뜨리며 위기를 헤쳐나간다.

수 많은 위기와 절망 속에서도 좌절하지 않고 열정과 소신, 결단력과 융합의 정신으로 모든 장애물을 극복하고 마침내 유럽에서 금속활자 주조와 인쇄를 직접 주도하며 르네상스의 발전에 기여한다.

인류 최고의 발명, 금속활자의 자취를 따라 문명 교류의 감동적인 모험을 그린 이 책은 15세기 유럽을 지배한 글로벌 코리언 인쇄장인이 유럽으로 건너가 르네상스와 종교개혁 등의 세계사 대변혁에 동참하는 과정을 그린 스펙터클한 역사소설이다.

 

조선의 석주원과 서양의 구텐베르크가 만나 세계사에 놀라운 영향을 끼치는 인류의 문명사적 과업의 순간을 함께 이루어가는 모습을 장쾌한 스케일로 흥미진진하게 담아냈다.