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혼자 책 읽는 시간』

저자 - 니나 상코비치.

40대 중반, 암으로 언니를 잃고서 상실감과 슬픔에 잠겨 3년간 방황하다

비틀거리는 삶을 일으키기 위해 1년동안 매일 한 권씩 책을 읽고 블로그에 서평을 쓰기 시작.

http://www.readallday.org/

블로그를 통해 전세계 독서광들의 입소문을 탔고, 뉴욕타임즈에까지 소개되면서 유명해진,

천연자원수호위원회 담당 변호사이자 북 리뷰어.

# 1.

외국으로 나와 살다 보니, 종이책 한권을 사기 전에 꽤 많이 고민을 하게 된다. 서재는 한정되어 있고, 국제이사는 또 다가올 것이기 때문이다.

그래서 이 책을 장바구니에 넣고서 몇달동안 꽤 고민했더랬다. 2014년에는 블로그에 책리뷰를 좀 더 많이 올리겠다는 다짐에 지인이 추천해주어 기대되기도 했지만, 내가 1/4도 못읽고 덮어버린 『삶을 바꾸는 책읽기』와도 비슷한 느낌일 것 같다는 불안은 있었다. 나와 코드가 맞지 않는 책일 확률은 대충 봐도 70%였다. 그럼에도 불구하고 이 책을 손에 넣은 건 다른 사람들은 책을 어떻게 생각하는지, 어떻게 읽는지는 내가 늘 궁금해하는 관심사라는 것, (그래서 매년 독서에 관한 책을 몇 권씩 찾아서 읽게 된다.) 그리고 이 책의 저자가 1년동안 매일, 책 리뷰를 써서 유명해진 '책 리뷰 블로거'였다는 사실때문이었다. 내 취향에 맞지 않더라도 그녀가 독서와 블로그를 어떻게 대하고 어떻게 연결지었는지에 대해서는 호기심이 생겼다.

결론적으로, 이 책은 예상대로 나와 코드가 썩 맞지 않았고, 정혜윤의 『삶을 바꾸는 책읽기』와 아주 흡사해서 반도 못 읽고 내려놓고 싶었던 책이다. 다 읽고 나서도 마찬가지, 읽기는 대체적으로 지루했고 프롤로그와 마지막장만 읽으면 이 책의 내용은 다 파악하는 셈이었다.

그럼에도 불구하고 이 책은 내가 기대했던대로, 책과 블로그의 연결에 대한 호기심을 어느정도 충족시켰고, 독서의 스피드는 물론 책리뷰에 대한 의욕도 어느정도 고취시켰으니 나에게 약이 된 측면도 있다. 특히 비추천하는 책에 대해선 리뷰를 잘 안쓰고 싶어하는 내가 이 책의 리뷰를 쓰게 된 것 또한 이 책의 영향이다. 이 책의 저자가 1년동안 실행한 하루 한 권의 책을 읽은 후 매번 그 리뷰를 쓴다는 것이 내겐 꽤 인상적이었는데, 나도 책과 궁합이 맞든 아니든, 일단 얻은 게 있는 책이라면 가능한 한 기록 차원의 짧은 리뷰라도 써보자는 도전의식이 생겼다. 또한 나는 저자처럼 한번에 한 권만 스피디하게 읽는 타입이 아니라 여러 권을 조금씩 읽는 스타일이고, 그래서 지금 '읽는중'인 책만 족히 열권은 된다, 이 스타일을 굳이 바꿀 계획은 없지만 곱씹기보단 휘리릭 빨리 읽어버리는 게 좋은 책이라면 느슨하지 않게, 빨리 읽어버리겠다는 다짐도 해 보았다. 이 책도 그런 의미에서, 놓고 싶었지만 (놓으면 다시 잡지 않을 확률이 크므로) 24시간안에 후다닥 읽어버렸고, 후다닥 리뷰를 쓰게 되었다. (물론 이 책의 저자 또한, 앞부분의 몇페이지만 읽어도 코드가 안맞는다 싶으면 과감히 책을 내려놓는다고 했다.)

△ 『Tolstoy and the purple chair』원서의 표지와 제목.

이 책은 '여유'보다는 '치열'에 가까운 책이다. 그래서 뭔가 따스하고 여유로워보이는 한국의 표지가 내용과 잘 어울리지 않는다는 생각을 많이 했다.

번역된 책 제목인 『혼자 책 읽는 시간』도 어쫀자 어색했기에 원서 제목을 굳이 찾아보았다.

# 2. The 365 Project에 관하여

그녀의 독서 프로젝트는 마흔여섯살 생일에 시작되었다. 어떤 저자의 책도 한 권 이상은 읽지 않기, 이미 읽은 책은 읽지 않기, 읽은 책에 대해서는 모두 서평 쓰기, 새 책, 새 저자의 책을 읽기, 좋아하는 작가의 옛날 책을 읽기. 등의 원칙을 세워놓고, 보라색 의자에 앉아 '직업처럼'책을 읽어나갔다고 한다. Read All Day 블로그를 통해 "굉장한 책을 읽으면 굉장한 이익이 생긴다."는 모토로 다른 사람들의 독서를 부추기는 장으로 삼고자 했다.

그녀는 아이들을 돌봐야 하는 엄마였지만, 1년동안 독서를 규율로 정해두고 스스로를 혹독하게 채찍질 한 것 같다. 책을 우선순위로 두고 1년동안은 달리지도, 계획을 세우지도, 가족도 돌보지 않기로 결심했다고 하니 말이다. 물론 아예 가족을 방치한 건 아니지만 독서를 신성한 재택근무로 여기고 우선순위에 두었다. 변호사로서 해오던 일을 1년간 접으며 꽤 타이트한 독서목표를 세웠던 것 같은데 , 꽤 신선한 발상이었다.

그녀의 계획은 삼십평생 가장 여유롭고 다음 진로에 대해 걱정없는 시절을 보내는 나를 돌아보게 해 주었다. 이제까지 늘 빡세게 놀고, 빡세게 공부하고, 빡세게 일하고, 빡세게 아이를 키우며 달려왔으니 올 한해만큼은 책읽기와 영화보기와 드라마보기를 통한 세상에 대한, 그리고 인간에 대한 이해를 넓혀가겠다는 나의 목표도 그녀의 프로젝트처럼 꽤나 그럴싸해 보였다. 그래서 어제는 퇴근후 "혹시, 베란다에 러그 아직 안걷었어?"라고 묻는 남편에게 "아, 미안. 깜빡했어. 나 오늘 정말 바빴거든. 책도 읽었지, 드라마도 두 편이나 봤지, 게다가 드라마 리뷰까지 쓰고 나니 딱 애 데리고 올 시간인거 있지."하고 아주 뻔뻔스럽게 대답을 하기도 했다. 물론 남편은 "오우. 정말 바빴겠네. 이런거 신경 못쓸 법도 하네 뭐." 하면서 농담으로 받아쳐주었는데, 전업주부가 듣는 소리 치곤, 꽤나 기분 좋은 일이었다.

또한 나는 어느 여행지에서 딱 한달만 나를 가둬놓고 책만 읽을 수 있으면 좋겠다는 꿈을 꾼 적이 있는데, 그녀의 도전을 보니 나도 일생에 꼭 한 번쯤, 한 달정도는 용기를 내보아야 겠다는 생각이 들었다. 진작 못해본 것에 대해 살짝 후회도 되면서 말이다. 김중혁 작가의 글을 빌리자면, "스무살이라는 나이는 너무 싱싱해서 쉽게 상하기 때문에 가끔은 진공포장하여 외부의 대기로부터 격리해주어야 한다."는데, 20대때의 싱싱한 뇌로, 한 달 정도는 책에 푹 파묻혀 니나처럼 지내본다면 그건 정말 인생에 있어 황금처럼 귀한 시간이었을거라는 뒤늦은 회한 비스무레한 감정도 찾아오긴 했다. 물론 이미 30대인 내게도 책은 큰 의미이지만, 20대때의 그것만큼은 효과(?)를 발휘하지 못하는 건 인정해야 할 일이니 말이다.

# 3. 블로그에 관하여

그녀는 블로그에 대한 목적을 명확히 했다. 원래는 책을 교환하는 사이트로 시작한 장을, 독서의욕을 고취시키는 장으로서 사용하기로 한 것이다. 프로젝트라는 이름을 붙이고, 독서를 꾸준히 하고 리뷰를 꾸준히 쓰는 것. 그것이 꽤 많은 사람에게 영향력을 주었음이 분명하다. 특히 전세계 많은 팔로워들과 나누는 소통은 정말이지 부러웠다. 영어로 블로그를 운영한다는 건 꽤 매력적인 일이다. 나와 비슷한 영역에 있는 사람이 아닌, 새로운 나라의 사람들에게 책을 추천받고 감상을 나누는 일은 얼마나 신선하고 재미있을까. 내 블로그에도 현재까지 184개국의 사람들이 방문했고, 방문자 중 8%정도는 외국에서 접속하는 사람들이다. 하지만 한글을 모르는 외국인이라면, 내가 그들에게 보여줄 것이 없다는 것이 조금은 아쉬운 일이다. 영어와 일본어를 능통하게 사용하는 나의 여행친구 미카엘라가 두 언어로 동시에 포스팅을 하는 것에 깊은 인상을 받았었고, 나도 그렇게 하고 싶다는 소망이 있지만, 아직은 그렇게까지 할 만한 에너지가 없다. 영어로 블로그를 개설해보았지만, 포스팅을 몇 개 쓰다 제풀에 지쳐 다시 닫아둔 지 몇 개월이 지났다. 그래서 그들이 참 부럽다. 한국에서도 소통 잘 못하면서 무슨 세계를 상대로 소통하겠다는 꿈을 꾸느냐고 비웃을지도 모를 일이지만, 인터네셔널. 이라는 말은 더 넓은 세상으로 나가고싶은 내게 늘 구미가 당기는 말이다.

(국제적이라는 이야기가 나온 참에 한가지 더, 그녀가 읽은 책 중 읽고 싶어지는 책이 세권쯤 있었는데 그 중 두 권은 찾아보니 아직 번역되지 않은 책이었다. 그러고보니 내가 읽고 있는 책들은 수많은 세계의 책들 중 걸러진, 번역된 일부일 뿐이었구나. 아쉽다.)

# 4. 아쉬움

꽤 신선한 자극도 받았고 저자에게 무척 고맙긴 하지만, 그럼에도 불구하고 분명한 건, 이 책은 내 취향이 아니다. 내 기준에서 이 책의 가장 극복하기 힘들었던 건 문장과 문단, 단락에 개연성과 구조가 정.신.없.다.는 점이었다. 물론 번역에도 문제가 있겠지만 목차만 보아도 잘 짜여진 구조의 책은 아니라는 것을 알 수 있다. 물론 구조가 좋아야만 훌륭한 책은 아니지만, 나는 '이과'스타일이다보니 비교적 구조가 잘 짜여져 있고, 기승전결이 뚜렷한 글을 좋아하는 편이다.

이 책은 일종의 '체험수기'같은 형식을 띄고 있으니 어쩔 수가 없었을지도 모른다고 저자입장도 생각을 해보지 않은 건 아니다. 그녀는 언니를 잃고 방황하던 그녀가 책을 통해 다시금 인생의 반짝거림을 얻는다는 결론을 이야기하고 싶었을텐데, 그런 결론을 향하다보니 그녀는 독서하는 시간에 대한 이야기보단 본인의 어린시절 이야기, 부모님과 전쟁과 가족 이야기를 더 많이 하는 것처럼 느껴졌고 그건 꽤나 지루한 이야기였다. (니나씨, 나는 당신의 사생활에 그렇게까지 관심이 있는건 아니라고요.라고 중얼거렸다.) 책을 통해 그녀는 1년동안 스스로가 많이 바뀌었다고 했지만, 시종일관 독서를 찬양하는 듯한 뉘앙스와 책을 통한 깨달음에 대해 격양된 톤도 조금은 부담스러웠다. 가까운 가족의 죽음을 아직까지 겪지 못한 내가 그녀의 상실감에 공감하지 못한 탓도 있겠고, 공감을 이끌어내지 못한 저자의 탓도 분명 있을테다.