인터넷서점 인터파크도서

책을 처음 받아들었을 때, 조금은 조잡한 표지에 내용 또한 별로 기대하지 않았더랬다.

하지만 이 책을 통해 처음 접한 조선희라는 작가가 사학과를 전공한 이유에서인지 고전적인 요소들이 현대적인 요소들과 적절히 결합하여 신비로운 판타지 세계를 만들어내어 나로 하여금 빠져들게 만들었다.

신경섬유종을 앓고 있는 한 여자가 있다. 얼굴은 종양으로 뒤덮여 흉측하기 이를데 없었고, 그녀의 동생은 그녀에게서 돈을 야금야금 뜯어간다. 삶이 버거운 그녀는 이제 모든 것을 내려놓기로 하고, 마지막으로 그녀 자신에게 선물을 한다. '파란 장미'. 있을 수 없지만 이제는 유전자 조작으로 인공 재배가 가능해진, 그래서 덩달아 꽃말 또한 '꿈을 이루어진다.'로 바뀌었다고 한다. 그 '파란 장미'가 '공윤후'가 되어 나타났다.

공윤후. 어디에도 없는 것인 '공', 있지만 없는 날인 '윤', 얼마나 이어질지 알 수 없는 시간인 '후'. (p.25)

그는 존재하지 않지만 존재하며 '꿈을 이루어준다.' 공윤후는 도깨비다. 어렸을 적 읽었던 동화에 도깨비가 종종 등장하곤 했다. 심지어 얼마 전 봤던 <은비까비의 옛날옛적에>라는 만화에서도 도깨비가 등장했다. 공윤후는 신경섬유종을 앓고 있는 여자에게서 종양을 떼어간다. 꼭 어렸을 적 읽었던 혹부리 영감을 떠올리게 한다. 공윤후는 도개산 404번지에 산다. 그 곳에 가기 위해서는 도깨비 길을 지나야 한다.

작은 병구는 미용실을 운영하며 같은 건물 2층에 있는 입시 전문 미술학원의 원장인 민혜에게 마음이 꽂히고 말았다. 병구는 늦은 나이까지 가정을 이루지 못하고, 가장 가까운 친구인 큰 병구조차 가정을 이루고 멀어지자 몹시 외롭다. 하지만 민혜는 자신에게 영 관심이 없는 듯하다. 외로움에 조급해진 작은 병구는 우연히 공윤후를 알게 되고 그를 만나기 위해 노력한다. 그러던 중, 인터넷 검색을 통해 알게 된 룸룸. 룸룸은 '공의 모든 것' 블로그 운영자의 닉네임으로 그는 공씨 삼부자에게 무척이나 관심이 많은 인물이다. 부단한 노력 끝에 공윤후를 만나게 된 작은 병구.

준 것만큼 돌려받고, 받은 것보다 더 많이 돌려주라고 했지. (p.86)

공윤후는 작은 병구의 소원을 들어주지만 '선택은 언제나 자신의 몫'. 작은 병구는 어떤 선택을 했을까?

도개산 근처 마을에 살던 찬하네 집은 방이 열세 개나 있었다. 찬하네 집 옆 오르막길을 오르면 도깨비 길이 나오는데, 들어갔다 하면 길을 잃고 실제로 길을 잃고 헤매다 행방불명된 아이들도 있었다. 그 길 너머에는 특별한 단풍나무 한 그루가 있는데 그 단풍나무는 수십 년에 한 번, 단 한 개의 열매를 맺고 그 열매를 따서 날리면 소원을 이룰 수 있다는 말이 전해진다. 하지만 아무도 그 단풍나무가 어디에 있는지, 언제 열매가 생기는 지 알지 못했다. 그래서 열매가 생기는 해가 되면 단풍나무가 소원을 들어줄 사람을 고르기 위해 직접 도개산을 내려온다고 한다.(p.202)

찬하는 교통사고로 크게 다친 동생 동하가 빨리 낳기를 바라고 있다. 동하가 다침으로 인해 찬하 본인은 동하가 다친 것이 자신의 탓이라는 죄책감을 가지게 되었고, 엄마 또한 그리움이라는 불치병을 앓았다. 프란츠는 도개산을 내려와 소원을 들어줄 사람으로 동하를 택했다. 할머니는 그가 주는 것, 단풍나무 열매를 받지 말라고 경고했지만 그는 동하가 멀쩡히 다 나아서 집에 돌아와 엄마가 예전처럼 웃어주길 바랬다.

"무엇을 선택하든 얻는 것이 있으면 잃는 것이 있기 마련이야. 그래도 사람들은 자신의 바람을 위해 계속 선택을 하지. 어떤 것을 갖고 어떤 것을 내놓느냐는 네가 결정하는 거야. 모두가 그 선택을 어려워하지만 잘해나가고 있지. 그게 사람의 삶이니까."(p.227)

찬하는 열매를 받았고 선택을 했다.

공윤후는 어떤 물건이다. 오래된 물건이 사람의 손을 타 까매지면 도깨비가 된다. 공윤후는 오래된 물건이나 새로운 것으로 둔갑해 다시 살아간다. 오래 전, 공윤후는 누군가의 것이었다. 그러나 지금은 파란 무덤 속에서 사람의 손을 타지 않고 자유롭게 존재한다. 하지만 공윤후는 위험을 무릅쓰고 자신을 내보인다. 사람의 마음을 위로하는 존재이지만, 무엇보다 사람의 위로를 필요로 하는 것은 바로 공윤후가 아닐까. 공윤후는 사람의 손길을 그리워하고 있다. 선택은 언제나 인간이 하는 것이다. 아완은 윤후를 갖기로 선택했다. 그녀는 윤후를 가질 수 있을까?

이 책은 총 4편으로 이루어졌지만 인물들과 스토리가 유기적으로 연결되어 있다. 그렇기에 이 소설은 내게 미로처럼 느껴졌다. 고개를 갸우뚱하고 읽다가 어느 순간 '아!'하며 앞장을 넘기게 한다. 하지만 원하는 것이 쉽게 찾아지지 않았다. 그 때문에 이 책을 모두 다 읽고난 뒤에도 미스터리처럼 몇 조각이 맞춰지지 않는 듯한 느낌이 든다. 아마 두 어번 쯤 다시 읽어야 그 퍼즐 조각들이 완전히 맞춰지지 않을까한다.