이 책, 처음 표지그림부터 심상치 않다. 허연 해골이 멋진 모자를 쓰고 스카프마저 휘날리고 있으니, 무슨 일이 벌어져도 아주 크게 벌어지고 있음을 보여주었다.  다소 긴장감에 어떤 내용일까 하는 궁금증을 더해 책으로 한걸음 내디뎠다. 그랬더니 이 책 한마디로 재치만점 재미 만점 이었다.  이 만큼 잠을 물리칠 수 있는 강력한 힘을 가진 소설이 있을까 싶을 정도로 말이다. 시작부터 끝까지 손에서 책을 놓지 못하게 하는 이야기들. 그들이 쏟아내는 이야기에 나도 남편도 한여름 더위를 쫓고 잠도 쫓고 그렇게 그렇게 즐거운 하루를 보냈다.

고대인이라는 등장인물, 그리고 해골이 탐정이라는 다소 우스운 상상, 그런데 그 상상에 더 보태지는 상상의 세계에는 좀비와 여전사와 고대인들이 얼굴없는 신들을 불어들이는 힘을 지니고 있다는 막강 파워 고대인의 지팡이까지 있었다. 그 이야기의 무궁무진한 소재와 상상력은 읽는 이를 한시도 가만 두지 않는다.

헤리포터 같은 마법은 아니지만 손에서 불이 나오고 천장에 거꾸로 서서 칼을 휘두르는 마법도 존재하고 인디아나 존스의 고대 유물을 찾아가면서 맞딱뜨리게 되는 함정과 스릴도 있으며, 고대인이라는 상상의 판타지가 아주 듬뿍 들어 있어 맛있는 설탕 시럽처럼 입에서 살살 녹아들어가는 줄거리 그대로이다.

물론 시작은 고대인의 지팡이를 감춰둔 열쇠의 흔적이 되는 소설가 고든의 죽음과 그의 장래식장이다. 그리고 모자와 스카프로 온통 얼굴을 가리고 있는 탐정 스컬더거리가 보여진다. 그러면서 다소 이상한 그의 모습 속에 판타지의 시작을 알리는 열쇠를 숨겨두고 또다른 단서처럼 고든의 조카 스테파니가 그의 값진 집과 재산을 물려받으면서 조금씩 스토리가 풀려나간다. 물론 가장 커다란 반전은 고든이 숨겨둔 열쇠의 위치.

그 위치를 두고 이 세상이 아닌 마법과 살아있는 해골과 죽어도 죽지 않는 좀비 등이 지배하는 또다른 세상으로의 여행이 시작되는데 그 여행이 마냥 즐겁다.

가끔씩 보여지는 추격전은 손에 땀을 쥐게 하고 해골탐정 스컬더거리와 스테파니 등이 보여주는 우정과 의리는 가슴 찡하게 하는 감동을 물려주기도 하며 이들이 이끌어가는 강력 파워와 악의 상징 서핀과의 대결은 매 장면장면 읽는 이를 긴장하게 만들기에 충분하며 읽고나선 만족감에 흐뭇한 미소로 하루를 맞이하게 해 주는 책이란 생각이 들었다.