500년 조선의 역사를 만나기가 녹록치 않았던 차에 만나게 된 ‘공부가 되는 조선왕조실록’은 참 재미있고 쉽게 내게 다가왔다.

실록이라는 거대한 책들이 가만가만 들려주는 이야기처럼 다가왔다고 할까. 막연히 외웠던 태정태세문단세예성연중이명선... 그들의 이야기가 참 재밌다.

고려 말 위화도 회군을 강행하며 조선을 세운 태조 이성계. 그가 고려에 혁혁한 공을 세웠던 적이 있었단다. 그러다 고려 말 어지러운 사회에 변화를 요구하는 신진사대부와 손을 잡고 거사를 치뤘다는 것도 흥미롭다.

역사의 빛난 인물로 뽑히는 세종대왕이 평화롭게 나라를 다스릴 수 있었던 바탕에는 폭정꾼으로 이미지가 남아 있는 태종의 역할이 컸다는 것도 새로웠다.

“나는 이 세상의 모든 악몽과 슬픔을 한 몸에 뒤집어쓰고 갈 것이니 너는 제일 훌륭하고 어진 성군이 되어라.”로 늘 말했다는 태종의 말 속에서도 다음 세대를 걱정하는 태종의 깊은 맘을 알 수 있었다.

세종을 닯은 문종과 삼촌에게 왕권을 빼앗기고 급기야 귀향에 죽음까지 당한 단종, 다시 강력한 왕권을 꿈꾸며 토지 개혁 등을 개혁했던 세조, 원상제도 속에 갇혀버린 뿔쌍한 예종, 조선의 대표적인 법전 경국대전을 완성한 성종 등 그 속에 담긴 이야기들이 정사를 바탕으로 하고 있기에 하나하나 유혹적이었다.

불교 장려 정책에서 승유억불, 다시 숭불, 과부의 재혼 금지법 시행, 훈구파와 사림파, 조선의 사화와 왜란 등 담겨진 거대한 이야기들은 숨을 쉴 수 없게 나를 몰아치며 책 속으로 집중하게 만들었음이 사실이다.

책을 다 읽고 난 후 나도 모르게 딸에게 넘 재밌다고 권하게 되었다. 진짜 어찌 이처럼 조선의 이야기를 한 눈에 정리 할 수 있는 책이 또 있을까. 간단하지만 그 속에 알아야할 모든 것이 담긴, 500년 조선의 모든 이야기가 일목요연하게 정리된 책임에 틀림없다.

엄마도, 아이도 함께 읽고, 조선의 역사를 함께 이야기하는 시간을 가져봤으면 하게 만드는 책이다.