표지가 아주 예쁘면서도 웃음이 나게 만드는 책이다. 닭의 목을 쥐고 있는 할머니의 모습, 매우 리얼하지 않은가? 놀라서 도망가는 아이의 모습도 우습고. 할머니의 레시피, 도대체 어떤 음식들이 나올까, 어릴 때 방학마다 외할머니 댁에 가서 보내던 생각을 하면서 펼쳐 보았다.

  와! 정말 대단한 할머니시다. 프로 요리사 저리가라다. 하긴 그 할머니를 요리사를 꿈꾸셨다고 한다. 물론 우리 할머니들은 모두 프로 요리사가 분명하다. 게다가 할머니가 내놓는 음식들은 모두 웰빙 음식들이다. 양념 찜닭, 감자떡, 보리 비빔밥, 약고추장, 가지찜, 추어탕, 시루떡, 오미자편, 콩국수, 약과, 정구지 찌짐(부추 부침개), 제물칼국수, 삼계탕, 흰죽, 고디국(다슬기국), 고구마, 감자, 옥수수가 들어있는 군입(군것질) 소쿠리, 수수 장떡, 증편까지.......침이 꼴딱꼴딱 넘어간다.

   내가 어렸을 때에는 방학 때마다 외할머니 댁에서 보냈는데 그 때 뭘 먹었는지는 잘 기억이 나지 않는다. 그저 맛있게 먹었다는 생각과 보글보글 끓는 소리 났던 뚝배기가 자주 떠오른다. 아마 주위에서 쉽게 구할 수 있는 야채 넣고 끓인 된장찌개나 집에서 키우던 닭이 낳은 계란찜이 많았던 것 같다. 그 맛은 기억나지 않지만 어릴 적 추억을 만들어 주신 외할머니가 그립다. 서현이처럼.

  주인공 서현이는 여름 방학을 맞아 혼자 외할머니댁에서 보내게 된다. 숙제를 안 해도 된다는 엄마의 꼬임에 넘어가서 홀로 외할머니에 댁에 오지만 모든 것이 불편하고 심심하다. 구더기가 득실대는 화장실에 발이 빠지기도 하고(그래서 할머니가 똥떡을 만들어 주기도 한다), 심심하게 인형을 갖고 노는 서현이에게 할머니가 한말씀 하고 토라져서 집에 돌아갈 요량으로 무작정 할머니집을 나서기도 한다.

  하지만 다시 할머니 댁에 돌아가 할머니가 해주시는 만난 음식을 먹으면서 열심히 레시피도 적는다. 할머니와 이집 저집 동네 마실도 다니면서 여름내내 추억을 쌓는다. 나도 할머니 댁에 갔을 때 장터 구경도 하고 소마차도 타보고 할머니 따라 이 집 저 집 마실 가서 개떡이랑 옥수수, 복숭아 같은 것을 먹기도 했던 게 생각난다.

  그런데 그해 겨울방학이 되기도 전에 서현이의 외할머니는 갑작스레 돌아가신다. 서현이 덕에 행복했노라고, 그리고 요리사의 꿈을 꼭 실현하라는 당부의 편지글과 레시피를 남기고서 말이다. 책 중간 중간에 있던 레시피는 할머니가 서현이에게 남긴 레시피였던 것이다.

  마치 <집으로>라는 영화를 본 듯하다. 외손녀와 외할머니로 주인공만 바뀐. 외손녀와 외할머니가 요리를 통해 서로 소통했던 이야기다. 너무나 아름답고 따스하게 그려져 있어서 꼭 읽어보기를 권한다. 더구나 요즈음처럼 할머니, 할아버지의 정을 모르고 자라는 아이들에게 아주 좋을 것 같다. 조부모의 사랑과 노인 공경, 훌륭한 우리 음식들에 대해 배울 수 있을 것이다.