물고기가 호기심이 많아봤자 얼마나 되겠는가? 또, 그들이 호기심을 갖는 것은 무엇일까?  바로 사람이다. 그들이 살지 못하는 땅에 사는 생물에 대한 관심이다. 특히 낚싯대를 드리워 물고기들을 낚아대는 사람이다.

  ‘날쌘이’란 별명을 가진 꼬마 농어가 있었다. 이 꼬마 농어에게는 잉어 아저씨, 가자미 아줌마, 창꼬치 아저씨가 친구다. 가자미 아줌마는 호기심이 많아 무엇이든 냄새 맡기를 좋아하는 날쌘이에게 호기심이 많으면 위험할 수 있으니 조심하라고 경고한다. 사람을 ‘두 발로 걸어 다니는 무시무시한 커다란 개구리’라고 일러주면서 특별히 조심할 것을 당부한다.

  하지만 날쌘이는 가자미 아줌마의 말을 신경쓰지 않고 돌아다니다 ‘토마스’라는 남자 얘에게 잡힌다. 그러나 토마스는 꼬마 물고기의 모습이 슬퍼 보여 집에 와서 유리병에 담아둔다.

  그 다음부터는 날쌘이 친구들의 활약이 펼쳐진다. 날쌘이가 사람에게 잡혀갔다는 이야기를 듣고, 날쌘이의 친구들은 그를 구하기 위해 늙은 마법사 개구리를 찾아가 방법을 알아본다. 그 방법은 날쌘이를 잡아간 인간을 직접 찾아가 애원하라는 것.

  날쌘이 친구들은 토마스를 찾아가 날쌘이를 살려달라고 부탁하고, 토마스는 그 청을 들어준다. 그 후부터 토마스는 이 물고기들과 친구가 되어 물속에서 놀다보니 저절로 수영을 할 줄 알게 된다. 그런데 토마스 가족들은 이런 비밀을 모른다.

  토마스가 수영을 배우게 된 계기를 알려주는 재미있는 이야기. 진짜 이런 이유로 쉽게 수영을 배울 수 있다면 아주 좋을 것 같다. 나도 바닷가에 살았더라면 수영을 할 수 있었을까? 아무튼 수영은 나의 최대 과제다. 아이들에게만은 가르쳐야 하는데 그러지 못했다. 올 여름 나의 제일 목표는 아이들에게 수영을 가르치는 것.

  ‘엘사 베스코브’라는 스웨덴 작가의 작품인데, 수영하고 싶은 마음을 생기게 한다. 간혹 물을 무서워하는 아이들이 있는데, 이런 글 보면 저절로 바다에 풍덩 뛰어들고 싶게 한다.