제목과 달리 화학은 그동안 나와는 친하지 않은 사이였다. 학창시절을 돌아보며 화학을 떠올리면 원소기호를 적어가며 작성했던 분자식이 생각나면서 뒤이어 ‘어렵다!’라는 수식어가 절로 딸려 나온다. 그래서 어떻게든 내 아이는 화학과 친한 아이로 만들고 싶어 이 책을 보게 되었다. 아마 다른 부모들도 이런 마음일 것이다(아니면 말고).

  내가 책을 잘 고르긴 골랐나 보다. 나의 바람대로 내 아이는 화학과 잘 지낼 것 같다. 화학에 대해 아주 쉽게 잘 설명해 놓았다.

  화학은 우주에 존재하는 모든 물질에 관해 연구하는 학문이라는 개념 소개에서부터 시작해 물질의 기본 구조와 물질의 분류, 화학의 역사를 알려준다. 또한 자연, 우리 몸, 음식, 건강, 생활로 분야를 나눠서 그 속에서 볼 수 있는 여러 가지 화학적인 현상들을 상세히 설명해 놓았다. 전반적으로 핵심 내용만을 이해하기 쉽게 짧게 소개해 놓았기 때문에 지루하지 않아서 좋고, 그리 길지 않은 책의 분량에도 불구하고 많은 화학 개념을 담을 수 있었다.

  특히 자연, 우리 몸, 음식, 건강, 생활로 분야를 나눠서 화학 개념을 설명해 주는 점이 참 좋다. 보통 화학하면 앞서 말했듯이 분자식을 연상하면서 약품 제조나 과학자들의 실험에만 관계되는 것이 아닌가 하는 오해를 갖게 한다. 그런데 이 책의 설명들을 보면 화학은 우리와 멀리 있는 것이 아니라 우리 생활 곳곳에 있으면서 우리를 도와주는 것임을 알 수 있다.

  의약품은 물론이고 과자 봉지, 식물에게 주는 비료, 빵 반죽, 도널드 덕 목소리를 내게 하는 것, 우리 몸이 하는 음식의 소화와 흡수, 이온음료, 사과 변색을 막는 방법, 구김이 안 가는 섬유, 세제, 대기오염과 수질오염, 수소 연료 전지 자동차 등이 모두 화학에 관련된 분야라고 한다. 화학이 다루는 분야가 굉장히 광범위하다는 것과 우리 생활의 편리를 위해 꼭 알아야 하는 분야라는 것을 느끼게 한다. 이런 점만 깨달아서 화학을 더 재미있게 공부할 수 있을 것이다.

  책 뒤에 실린 ‘화학 상식 퀴즈’는 화학 상식을 키우는 데 많은 도움이 된다. 공부를 위한 책 읽기는 책 읽는 즐거움을 반감시킨다고 하지만 그래도 이런 책에는 이런 정도의 학습은 따라줘야 한다 생각한다. 이제 화학이 그리 어렵게 느껴지지 않는다.