외모가 또 하나의 권력이 된 요즘 세상에서 꼭 읽어봐야 할 책이다. 사회 생활하는 데 있어 외모가 중요한 조건이 됐기 때문에 성형에 대한 관심도 높고 실제로 성형도 많이 하고 있다. 과연 그런 것이 바람직한지 생각해 보게 하는 글이다.

  진흙탕에서 신나게 목욕을 하고 있는 하마의 모습을 보고 코뿔소가 놀린다. 하마는 처음에는 진흙이 묻은 모습을 놀리는 줄 알고 자기는 진흙이 좋다고 한다. 하지만 코뿔소는 진흙 때문에 그런 것이 아니라 코에 뿔도 없는 네 모습이 우스꽝스럽다고 하고는 가버린다.

  그러자 하마는 코뿔소처럼 뿔이 있다면 우스꽝스러워 보이지 않을 거라고 생각하며 이 생각을 머릿속에서 떨쳐내지 못한다. 그래서 다른 동물들을 찾아 나선다. 그들에게 자신이 우스꽝스럽냐고 묻는데, 그들은 모두 그렇다고 하면서 자신들의 잘난 모습을 뽐낸다.

 하도 이런 말을 많이 듣다 보니 하마는 꿈에 자신의 모습이 그 동물들이 말했던 장점을 모든 가진 존재로 바뀌는 것을 보게 된다. 아주 괴상한 모습이다. 여러 동물들의 장점을 모아 놓았다고 하지만 이건 정말 보기 흉한 모습이다. 하마가 이 모습으로 동물들에게 달려가자 다른 동물들은 아무 말 못하고 웃기만 한다. 결국 물에 비친 자신의 모습을 본 하마는 그 모습에 몸서리를 치더니 꿈에서 깨어난다.

  자기다운 모습이 가장 아름다운 것이다. 이왕이면 예쁘면 좋겠지만 덜 예쁘더라도 자신만의 장점을 자신을 돋보이게 할 수 있는 매력 있는 사람이 되는 것이 더 중요하다. 예를 들어 축구선수 박지성을 생각해 보자. 이제 우리에게 그는 대한민국 최고의 꽃미남 장동건을 능가하는 멋진 남성으로 비춰진다. 그것은 그의 외모가 빼어나서가 아니다. 그의 대단한 축구실력, 겸손하며 늘 노력하는 모습 때문이다. 그만의 그런 장점이 그를 아름다운 사람으로 만들어주는 것이다.

  그저 겉만 아름다운 사람이 아니라 마음에서 우러나는 아름다움이 있는 사람이 돼야 할 것이다. 그래서 나는 주위 사람들에게도 “그냥 생긴 대로 살자! 자연스러운 것이 가장 아름다운 것이야!”라고 말한다. 그런 내게 누군가는 “뭘 믿고 그러지?”라며 비웃을 수도 있다. 하지만 자기 잘 난 맛에 사는 것이 인생 아닌가? 당당하게 살아갈지어다.