뭉크는 <절규>라는 그림을 그린 노르웨이의 표현주의 화가다. 해골 같은 사람이 붉은 빛 하늘과 검푸른 바다가 보이는 다리 난간에서 무엇을 보았는지 놀란 눈과 입을 크게 벌린 채 귀를 막고 있는 그림이 바로 <절규>다. 아마 누구나 한 번쯤 보았을 것이다.   

  뭉크가 이런 그림을 그린 것은 어려서부터 죽음을 보았기 때문에 죽음에 대한 불안이 강했었다고 한다. 5살 때 어머니가 결핵으로 돌아가셨고 그가 어머니처럼 의지했던 누나도 14살 때 결핵으로 죽게 된다. 이런 일들을 접하면서 죽음의 불안이 늘 강했던 그는 <병든 아이>, <병실에서의 죽음>과 같은 죽음과 병에 연관된 그림을 많이 그린다.

  뭉크(1863~1944)는 노르웨이 태생으로 열여덟 살에 그림 공부를 시작했으며, 노르웨이 정부에서 주는 장학금으로 파리를 오가며 미술 공부를 하게 된다. 인상주의와 표현주의에 영향을 받지만 자신만의 화법을 갖게 된다. 독일에서는 <뭉크 스캔들>이라는 사건으로 전화회복이 돼 화가로서 크게 인정을 받게 된다. 이런 뭉크의 생애와 작품이 잘 설명돼 있다.

  이 책에는 클레(1879~1940)라는 스위스의 표현주의 화가에 대한 설명도 들어 있다. 클레는 스위스 베른 태생으로 독일에서 주로 활동한 화가다. 처음에는 색을 제대로 쓸 줄 몰라 소묘 위주의 작업을 하나 이탈리아를 여행하고 튀니지를 여행한 뒤부터 색채의 매료되고 후에는 색채의 마술사로 불릴 정도로 색채를 잘 활용한다. 나폴리의 어두운 수족관에서 보았던 느낌을 그린 <금붕어>와 이집트 여행에서 본 피라미드를 표현한 <파르나소스에서>라는 작품을 보면 그가 얼마나 색을 잘 사용했는가를 금방 느끼게 될 것이다.

  클레는 이 책을 통해 처음 알게 되었는데, 그림이 매우 환상적이다. 그 어떤 화가보다도 화법에서 변화가 많았고 다양한 작품을 그렸던 화가 같다. 요즘 화가에 대한 책을 많이 보고 있는데, 두 화가의 작품을 이 한 권으로 볼 수 있다니 경제적으로도 아주 좋다. 화가가 작품 설명도 알차기 때문에 아주 좋다.