참 덥다. 요즘같이 날씨가 더울때는 선풍기 바람에 차게 한 수학한덩어리 먹는게 행복이다. 그리고 이처럼 좋은 책을 읽는다면 금상첨화가 아닐까 싶다. 어제 밤 그 더위 속에서도 나를 사로 잡은 책은 이강엽 저자의 <강물을 건너려거든 물결과 같이 흘러라> 이다.

 

근래 읽은 책들이 좀 딱딱했다. 고전도 그랬고 소설도 그랬고 내 마음을 달래주는 책이기 보다는 긴장해야 했고 집중해야 했던 책들이었다. 그래서 그랬을까 술술 쉽게 넘어가는 이 책이 참으로 반가웠다. 옛날 이야기가 등장해 어릴적 동화책을 읽는 기분도 들었고 그 안에 인생의 교훈이 될만한 글귀들이 담겨 있어 지치고 힘든 하루하루를 보듬어 주기도 했던 거 같다. 저자가 선녀와 나뭇꾼, 토별가, 장화홍련전과 같은 53가지의 옛 이야기의 소개를 통해 전한 삶의 지혜가 그득했던 책이다.

 

인생의 오후 3시를 살고 있는 이들에게 희망과 설렘을 불어넣는 이야기!

청춘이 쇠했다고 느낄 무렵이면 우리는 곧잘 포기한 채 어딘가에 걸터앉고 만다.

일어선 것도 주저앉은 것도 아닌 어정쩡한 자세로 시간을 보내면서 말이다.

누군가 이런 때를 오후 3시에 비유한 적이 있다.

무엇을 새로 하기에는 좀 늦은 듯 하고 그렇다고 포기하기에는 이른 시각이라는 것.

오후 3시 . 그러나 아직 날이 훤하다. ( 책의 뒷 표지에서 )

 

재밌다. 열정과 패기로 가득찼던 청춘의 시간을 지나 세상풍파속에서 다져지고 다듬어진 성숙된 모습으로 저자가 논하는 삶은 고전을 바탕으로 하면서도 얕은 수를 보이지 않고 진실되고 깊은 속내가 보이니 고개를 끄덕이게도 하고 박수를 치게도 울음과 웃음으로 함께 하게 한다. 직설적이지 못하고 풍자적이고 해학적이며 유머를 곁들이면서도 할말은 다 하고야 마는 옛 선인들의 지혜가 돋보이기도 하고 하나하나 친절하게도 풀이를 해주는 저자의 포근한 해석에 더 공감을 하게 되면서 그 의미를 다시금 새기게 된다.

 

세어버리는 머리와 자꾸만 침침해져 가는 눈, 게다 뚝뚝 떨어져가는 체력까지 하지만 이 모든 것은 세상을 살아가는 노하우를 배우는 데 쓴 수업료라 해야 할 것이기에 경험이란 공짜로 얻어진 것이 아니다. 하지만 한 수 배워가는 경험을 통해 미래를 꿈꾸고 좀 더 성숙해진 자신을 만들고어 가는 것에 때론 스스로 뿌듯해지는 것도 느낄 수 있을 것이다. 오후 3시를 지나고 있는 저자도 젊은 시절 보이지 않았고, 느낄 수 없었으며 절대로 인정할 수 없었던 것들에 대한 따뜻한 시선과 너그러움으로 세상을 포용하는 것을 말하고 있다.

 

참 좋다. 풍부한 이야기거리도 좋고 에세이 또한 바쁘다는 핑계로 내가 놓치면서 살아왔던 소중한 것들을 일깨워 주어 좋다. 그 어느 세대가 읽어도 좋을 듯 하다. 토막토막 다가오는 느낌이 다를 것이나  삶이란 안달복달 하면서 투쟁하면서 살것이 아니라 지혜롭고 마음의 여유를 가지며 살아야 행복함을 느낄 수 있으리란 내용은 누구에게나 공통적으로 공감하게 되지 않을까 싶다. 지금 불행의 구덩이에 빠져 위안이 필요하다면 한번 읽어보기를 권하고 싶다.