세상은 너무나 빠르게 돌아가고 기술은 하루가 다르게 진보하고 있으며 어제의 새로움은 오늘의 익숙함으로 변해버린지 오래다.

빨리빨리가 입에 붙어 외국인들조차도 이제는 어색하지 않은 한국인의 문화가 전후 50년만에 한국을 세계속에 우뚝(^^) 서게 만든 원동력이었음은 아무도 부인할 수 없을 것이다. 하지만 급하다는 말보다는 성실하고 노력하는 모습이라는 뜻이라 생각했던 빨리빨리보다는 천천히 하나하나 차근히라는 단어가 더 좋아지는 것을 보니 이제는 여유있는 생활을 하고자 함이 아닌가 싶다. 그렇다고 문화가 바뀌진 않겠지만 말이다.

느림의 발견은 북극탐험가 존 프랭클린이 모델이 된 소설이다. 모든 것이 빠르게 돌아가는 주변의 속도에 신경쓰지 않고 자신만의 속도로 스스로의 성공을 만들어간 그의 인생속에서 느림이라는 것이 항상 실패만은 가져오지 않는다는 교훈을 얻게 된다.

느리지만 그러기에 더 꼼꼼하고 관찰력있고 성실할 수 있었고 사물을 바라보는 새로운 시각을 갖게 되었으며 자신의 꿈를 향해 한발씩 나아갈 수 있었던 삶을 묘사함으로서 우리에게는 두번의 북극탐험을 실패하고 결국 목숨까지 잃어 비운의 탐험가로서 알려져 있는 존 프랭클린의 내면을 들여다 볼수 있는 기회를 만들어 준다.

독일 최고의 문학상 잉게보르크 바하만 상 수상! 이탈리아 최고의 외국 문학상 '프레미오 발롬브로사 상 수상! 

무슨무슨상을 수상했다면 관심이 가기도 하지만 보통은 읽고 나면 어려웠다가 나의 생각이다. 아카데미작품상을 받은 작품들이 마치 흥행에는 큰 재미를 못보듯 문학적으로는 대단한 평가를 받지만 흥미나 재미로서는 별로다 라는 선입견을 가지고 있었기 때문이다.

책을 읽기 시작했으나 쉽게 빠져들지 못한다. 나도 성격하면 무지 급하고 빠른 편이라 모든것에 꿈뜨다는 말로 표현될만큼 느린 존의 답답함이 내게까지 전해져 책장 넘어감이 쉽지 않은가 보다. 어쩌면 작가가 원한 것이 그것이 아니었을까. 말초신경을 자극하듯 순식간에 읽어버리는 책과 삶에 대한 진지한 생각들을 프랑클랜의 삶을 조명하면서 느릿한 속도로 해보길 바라는 마음.

어쨌든 한 인간의 긴 인생을 함께 하는 것은 감동이다. 나와는 다른 삶속에서 나와는 다른 행동을 하는 모습을 보면서 때론 공감하기도 하고 때론 화를 내기도 하며 때론 슬퍼지기도 한다. 뭐 그렇다고 느림의 발견이 100% 존 프랭클린의 자서전은 아닐 것이다. 하지만 아이의 모습에서 어른의 모습으로 시간이 지나면서 느리다 놀림받고 비난받았던 한 사람이 평범하지 않게 변해가고 느리지만 대범함과 따뜻함과 결단력있는 행동을 통해 주변의 사람들을 하나하나 자신의 편으로 만들어 가며 꿈을 이루는 모습을 보면서 어느샌가 나도 그의 발소리에 보조를 맞추고 있다는 것을 알게 된다.

눈을 감고 크게 숨을 쉬어본다. 힘든 시간이다. 나날이 발전해가는 현실속에서 나는 매일 뒤쳐지고 있다. 따라가려고 노력해도 항상 그자리인 듯하고 그래서 더 바쁜 걸음을 재촉하곤 한다. 하지만 인생이란 그런 것 아닐까. 빠른것이 있다면 느린것도 있는것 말이다.

프랭클린이 성공이라는 타이틀을 달진 못했지만 그가 선원이 되었고 탐험가가 되었으며 비록 혹한의 북극에서 괴혈병으로 살기 위해 걷다 죽었다 하더라도 스스로의 꿈을 이루었다는 것만은 분명할 것이다. 그 느렸던 아이가 기다림과 기다림을 통해 아름다움을 이룬 것이다.

프랭클린을 통해 나는 다시 한번 느림의 미학을 깨닫는다. 물론 실천할 수 있을지는 모르겠지만..