남자조카 둘이 있다보니 아이들이 좋아하는 장난감이나 관심사에 나도 눈길이 머물게 된다. 큰 녀석과 작은 녀석이 나이차가 좀 나는데 작은 조카녀석은 주로 형이 쓰는 장난감에 더 관심을 가지고 자꾸만 뺏어 놀려고 하는 고집을 부린다. 아무래도 형 것이 더 좋아보이나 보다. 그렇지만 이 녀석에게도 나름의 영역이 있으니 바로 공룡이다. 초등학생인 큰 조카는 이제 공룡은 접은 듯 하나 이제 다섯살이 된 작은 조카에게 공룡은 발음도 잘 안되던 세살시절부터 책과 모형물과 만화를 통해 열혈 팬이였던 듯 하다.

 

대형 화보가 200종이나 있다는 말에 서슴없이 선택했다. 바로 삼성출판사의 <공룡박사>다. 아이들이 너무 좋아하게 온통 공룡화보 뿐이다. 이렇게 공룡의 종류가 많았나 싶게 넘겨도 끝없이 공룡들의 행진이 이어진다. 책을 펼치고 머리를 모으고 누워 조카와 둘이 이건 ... 이건... 도란도란 이야기 하는 재미가 너무 좋다. 나는 구별도 안되는 공룡들인데 어쩌면 그렇게 이름도 잘 외우고 있는지 글을 읽을 줄 모르는 녀석 대신 나는 얼른 이름과 살던 시기등의 설명을 컨닝한다. 이렇게 해서라도 아는척을 해야지 원 이모 체면이 서질 않는다.

 

그저 화보속으로만 빠져드는 작은 녀석에겐 공룡이란, 공룡의 종류, 공룡이 살던 시대,육식공룡의 사냥법, 초식공룡의 방어법등의 페이지는 눈에 잘 들어오지 않나 보다. 그런데 이젠 큰 조카의 차례다. 이미 알고 있었던 내용들은 신이나서 공룡 하나하나를 보며 동생에게 설명을 하기 시작하고 아 공룡의 이름에도 뜻이 있구나, 이건 내가 모르는 공룡인데 하며 은근 재미있는 눈치다.

 

우리나라 최고의 공룡학자이융남 박사가 추천한 책이라 더욱 마음에 든다. 전문가의 감수를 거친만큼 최신에 이름이 빠뀐 공룡이라든지 최근에 화석이 발견된 공룡등에 대한 정보와 같은 좀더 알차고 정확하며 흥미로운 내용들이 아이들에게 재미뿐만 아니라  200여종이나 되는 공룡과 중생대 파충류를 엄선 비슷비슷한 공룡을 특징과 살던 시기 살던 곳까지 깔끔하게 정리해 주었으니 살아있는 과학교육의 장을 열어 주는 듯 하다.

 

한동안은 이 책을 끼고 살것이 분명하다. 책을 들고 뛰어와 공룡에 대한 한동안 이야기를 조잘조잘 할거고 글을 읽게 되면 더욱 흥미있어 할 것이다. 이 책 한권으로 이모 체면 좀 섰다. ^^