햇살좋은 날 한 젊은 여성이 파리의 노천카페에서 커피를 시킨다. 무표정한 얼굴의 여인은 결심한 듯 누군가에게 신호를 보낸 후 핸드백에서 총을 꺼내 스스로를 쏜다. 거리는 우왕자왕 비명소리와 함께  시끄러운데 유유히 그 자리를 빠져 나가는 사람이 있다. 물론 아무도 그를 신경쓰지는 않았다..

 

시작부터 느낌이 좋다. 이렇듯 빨려 들어가는 기분이라면 550여페이지에 가까운 이 책을 읽는데도 부담이 없겠다 싶었다. 이제는 소설의 소재로 흔해진 과학과 종교과 미스테리와의 만남이 또 한번 내 마음을 흔들어 놓는다. 떨어지는 사과를 통해 중력의 법칙을 알았고 중학교 과학시간에 F=ma와 작용·반작용의 법칙으로 나를 힘겹게 했던 아이작 뉴턴의 발자취와 연금술의 비밀이 어떻게 소설속에서 이야기를 만들어 나갈지 너무나도 기대되는 시작이었다. 정말일까? 팩션은 그런 끌림이 있다. 진실과 작가의 상상력이 잘 버무려져 있지만 읽는 독자로서는 어디까지가 진짜인지 두근두근 거리는 마음을 갖게 된다.

 

도대체 두 아이의 어머니이지 출판사 편집장이었던 마이브릿 포센은 왜 그토록 끔찍한 선택을 했던 것일까? 그녀의 전 남편인 에벤 빅은 이해할 수 없었던 마이의 행동에 의문을 품고 그녀의 행적을 쫓아 조사를 해보기로 한다.마이는 마치 에벤이 어떻게 할 것이란 것을 예상했던 양 그들만이 알수 있는 암호로 여러 곳에 단서를 남기고 그녀가 기획하던 뉴턴에 관한 책에 접근하면 할수록 이 천재과학자의 삶에 감추어져 있던 비밀들이 결국 마이를 죽음으로 몰아넣었다는 것을 알게 된다. 당시 금기시 되었던 연금술에 심취했던 뉴턴, 그의 수수께기 같은 삶과 연금술에 과한 필사본을 찾아낸 마이, 이를 세상에 드러내지 않기 위해 결사적으로 막는 비밀단체, 마이의 죽음을 쫓다 진실을 보게 되는 에벤까지 그들이 행동했던 시간은 달랐지만 같은 곳을 보고 있었고 같은 곳을 향해 가고 있었다.

 

소설은 사건의 진실에 가까워질수록 더해지는 긴장감과 손에서 놓을 수 없는 궁금함에 더해 수학과 교수였던 에벤의 직업을 이용 현란한 숫자들의 파티를 열고 있다. 읽을 수록 신기한 면이 많았던 숫자가 가지는 독특함과 숫자사이의 연관성은 수학을 전공하지 않은 사람이라면 알수 없었던 숫자세계의 묘미를 독자들에게 선물한다. 책을 읽다말고 정말일까 싶어 몇몇의 숫자를 선택해 연산을 하고 있는 나를 발견하고는 웃어버렸을 만큼 빨려들게 한다. 단순히 미스테리만을 보여준 것이 아니라 숫자를 통해 인간의 삶이 단순치 않다는 것 어디로 흘러갈지 모른며 무슨일을 만날지 아무도 알 수 없다는 심오한 뜻마저 담고 있어 읽는 내내 좋았던 거 같다.

 

낯선 이름의 저자다. 덴마크 출생에 노르웨이에 거주하는 북미권 저자는 익숙치 않다. 그럼에도 저자의 다른 작품들이 궁금해 지는 것은 한 순간도 놓칠 수 없이 따라가게 만들었던 탄탄한 구성과 문체가 나를 사로 잡았음이렸다.

 

이건 보너스?^^

두제곱의 수와 세제곱의 수 사이에 존재하는 유일한 수는26?.

세자리 숫자 하나를 임의로 추출한 뒤, 그 숫자를 거꾸로 배열한 수를 빼면 어떤 수가 나오는데 이수는 항상 99로 나뉘어 진다는 사실.. 이 때 나오는 숫자의 중간에 위치한 수는 항상 9?

친구숫자 : 220, 284와 같이 모든 인수를 구해 모두 더하면 서로가 나오는 운명적인 상관관계에 있는 숫자.