<<한 달에 한 번씩 지구 위를 이사하는 법>>. 제목부터가 참으로 자극적이다. 이것이 가능하기나 한가? 그럴 체력과 경제력이 뒷받침 되는 사람이 이 세상에 몇이나 있을까. (아니, 사실은 수도없이 많을지도 모르지만... 어디까지나 내 기준에!) 저자인 앨리스 스타인바흐는 이십년 동안 일해오던 기자라는 직업을 잠시 접고 자신을 끊임없이 부추기는 세 가지 열망(배움, 여행, 글쓰기)을 향해 세계 여행을 떠난다. 그렇다. 이 책은... 결국 여행 이야기이다. 하지만 그 어디에서도 듣고 보고 경험해 본 적 없는 새로운 여행이다. 

앨리스가 선택한 여행 방법. 그것은 한 나라가 대표하는 그 무엇인가(이것은 자신이 원하는 것이기도 해야 한다)를 직접 배우는 것이다. 그리고 무엇보다 자신이 원하는대로, 자신의 방법이나 스타일대로 이루어져야 한다. 무언가를 남에게 배우는 것 자체가 내 스타일이나 내 방법이기가 쉽지 않은데, 그런 면에서 앨리스는 정말 탁월한 재능을 가진 것 같다. 앨리스의 재능은 배움과 그 배움에서 이루어지는 인간 관계를 거의 같은 비율로 중요시하는 것인데 이것은 한 나라나 한 문화를 알아가는 데 있어 더욱 쉽게 해주기 때문이다. 

프랑스 파리 리츠 호텔에서 쿠킹 클래스를 듣고, 영국 스코틀랜드에서 양치기 개를 길들이는 법을 배우며, 이탈리아 피렌체에서 예술 강좌를 듣고, 영국 윈체스터에서 제인 오스틴에 대해 알아본다. 일본 교토에서는 전통 춤과 다도를 배우고 체코 프라하에서 글쓰기 수업을 들으며 프랑스 아비뇽에서는 프로방스식 정원에 대해 공부하기... 이 모든 것이 일년 반 사이에 모두 이루어졌다. 

앨리스는 어떻게 이렇게 다양한 분야를 좋아하고 취미를 가질 수 있었을까. 워낙에 긍정적이고 능동적인 사람이기 때문이기도 하지만, 무엇보다 "사람"을 좋아하기 때문이 아닐까 생각한다. 다양한 만남이 있을 수 있지만 앨리스는 특히 배움을 통한 만남을 즐길 줄 아는 사람인 것이다. 앨리스는 배우는 여행을 통해 일어나는 각 사건과 경험으로 그 나라에 대해, 그곳에 사는 사람들에 대해, 그들의 문화에 대해 직접 몸으로 익히게 된다. 

"사람이 아무리 멀리 여행을 떠나도 자신과 비슷하고 잘 통하는 사람들을 늘 만날 수 있다는 걸 알게 되어 얼마나 안심이 되던지."...284p
"나는 이 밤, 이 식사, 이 여성들을 언제까지나 기억하고 싶었다."...289p

"배움"이라는 코드를 통해 그녀만의 여행을 할 수 있다는 것에 무한한 부러움을 느낀다. 나야 그렇게 다양한 분야에 취미를 가지고 있지도 못하고 소심하기도 해서 여건이 된다해도 이런 여행 계획을 짤 수는 없겠지만 앨리스의 책을 읽는 것만으로도 지구 한 바퀴를 다 돈 듯한 느낌이다. "열심히 일한 당신, 떠나라!"라는 문구를 그대로 실행한 작가에게 박수를~!! ^^