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① 슈퍼민트(super mint)널리 알려진 허브로 민트 종류 중 향이 가장 좋다. 요리나 차에 쓰이는 외에도 잎의 즙을 내 몸의 상처난 곳이나 벌레 물린 데 바르기도 한다. 유럽에서는 옷장 등의 방충용으로도 쓰인다. 붉은 줄기, 밝은 녹색의 잎, 연한 보라색 꽃이 아름답다. 물은 흙이 마르면 화분에서 흘러내릴 만큼 흠뻑 주면 된다. 60cm 이상 자라지만 보통 30cm 이상 자라면 잘라서 쓴다

② 레몬그래스(lemon grass)여러해살이 풀로 레몬 내음이 강하다. 열대 원산이라 겨울나기를 위해서는 최소한 15도 안팎은 유지해야 한다. 비료는 많이 주지 않아도 되지만 물은 자주 주는 편이 좋다. 양달에 키울 것. 심은 뒤 8개월 정도면 잎을 수확할 수 있다. 향료 약 비누 향수 과자 등을 만드는 데 쓰고, 닭이나 생선 요리에도 효과 만점. 차로 마시면 향기가 좋고 어린 잎은 튀김으로도 먹는다. 소화불량이나 빈혈에 좋다.

③ 월계수(laurel)녹나무과에 속하는데 추위에 약하므로 볕이 잘 드는 곳에서 키우고 겨울에는 방한에 신경써야 한다. 향기가 좋고 관상용으로도 인기가 높다. 일년 내내 잎 수확이 가능한데 진한 녹색 잎을 잘 말리면 연한 올리브색이 된다. 맛을 풍부하게 하고 잡냄새를 없애는 효과가 커 고기 요리에 많이 쓰이는데 요즘은 삼겹살 감자탕 뼈다귀해장국집에서도 많이 사용한다고. 수프 소스 스파게티 등 다양한 서양요리에 사용된다.

④ 라벤더(lavender)라벤더는 ‘씻는다’는 의미으 라틴어에서 유래된 이름으로, 로마인들은 라벤더 꽃을 목욕물에 넣어 몸을 향기롭게 했다고 한다. 재배 역사도 길고 그린, 슈퍼잉글리시, 우로바노, 빅토리오, 코튼 등 종류도 다양하다. 관목처럼 변하는 다년초로 50cm 안팎으로 자란다. 지중해 원산이라 고온다습한 환경을 싫어한다. 요리에는 직접 사용하지는 않지만 꽃이 달린 줄기를 식초에 넣어 숙성시킨 뒤 향이 좋은 라벤더식초를 만들기도 한다. 포푸리 향수 비누 등에 향내용으로 쓰이며 라벤더 오일은 살균 소독 방부작용도 좋다.

⑤ 캐트민트(catmint)캐트닙으로도 불린다. 연녹색 잎에 6, 7월께 하얀 꽃이 핀다. 50~100cm 정도. 박하향이 좋고 말리면 향이 더 강해진다. 내한성과 번식력이 강해 초보자가 기르기도 어렵지 않다. 로마시대 때부터 약초와 차로 사용됐고, 유럽에서는 홍차가 널리 보급되기 전에 차로 즐겨 마셨다. 다른 허브와 섞어 입욕에도 쓴다.

허브는 비타민과 미네랄이 풍부하고 각종 약리성분으로 소화, 수렴, 이뇨, 살균, 항균 등의 작용을 하므로....헥헥헥

아무튼 허브는 몸에 참 좋은 식물이다. 가끔씩 허브차를 한잔씩 마시곤 하는데 자연의 향기를 그대로 마시는 것 같은 느낌이 든다.

요즘엔 아로마테라피에 허브삼겹살까지 나올 정도이니 허브의 다재다능함은 두 말하면 입아플 정도다.

싱그러운 박하향이 감도는 자신의 공간을 위해 허브 하나쯤 키워보는 것도 좋을 것이다.