아이를 키우기 전에는 미처 알지 못했던 유아용 에듀테인먼트 시장은 생각보다 무척이나 그 규모가 방대하고 컨텐츠도 매우 다양함을 부모가 되면서 알게 되었고 그만큼 해당 분야의 치열한 경쟁도 예상됩니다. 이렇게 무궁무진한 유아용 컨텐츠들 가운데 우리 아이에게 어떤 것을 선택하여 읽어주고 보여줘야 할지 결정하는 것은 아주 중요하다고 생각합니다. 왜냐하면 이와 같은 컨텐츠들이 들려주는 이야기는 아이들의 가치관과 상상력, 사고력 등에 많은 영향력을 끼치고 있기 때문이지요. 그렇기 때문에 부모의 입장에서는 아무래도 교훈적인 면, 교육적인 면을 고려하게 됩니다.  

 

한편, 아이들의 입장에서는 일단 이야기가 재미있어야 하며 이는 아이들에게 있어 가장 중요한 요소라고 할 수 있습니다. 경험에 비추어 볼 때 유아용 컨텐츠에 대한 아이들의 호불호는 생각보다 매우 극명하게 나뉘었습니다. 그 매력에 푹 빠져 몰입하고 열띤 반응을 보이는 이야기가 있는 반면, 쳐다보지도 않고 곧바로 TV전원을 끄며 외면해버리는 이야기도 있더라구요. 그렇다면 이렇게 아이들을 홀딱 반하게 할 만한 이야기에는 분명히 나름의 비법과 비밀이 숨겨져 있지 않을까 궁금하던 차에 이 책을 만나게 되었습니다.  

 

저자는 '재미있는 이야기'로 평가할 수 있는 스토리텔링의 최소 조건으로 '금기와 위반성'을 꼽고 있습니다. 본래 '하지마라'는 금기가 되는 순간 그것은 더욱 더 '해보고 싶은' 욕망의 대상이 되고 매력적이고 특별한 호기심의 대상이 되기 마련이지요. 바로 이러한 포인트로부터 탄생한 스토리가 아이들의 사랑을 듬뿍 받고있는 한국 애니메이션 <냉장고 나라 코코몽> 시리즈입니다. 저희 아이들도 너무 좋아하는 프로그램이예요. 위험하다는 이유로 아이들에게 금기시되는 공간인 부엌을 배경으로 음식들이 동물들과 합체하여 탄생한 캐릭터들이 펼치는 이야기는 아이들뿐만 아니라 어른의 시각에서 볼 때에도 무척 흥미롭게 느껴집니다. 이렇게 풍부한 재미요소들과 더불어 올바른 식사예절, 식습관, 양치습관 등 교육적 요소들을 담아내고 있어 유익하고 재미있는 애니메이션으로 자리매김하고 있다고 생각합니다.

 

한편 유아용 이야기는 무조건 밝아야 하고 해피엔딩이어야만 하는지에 대한 내용도 언급되어 있는데, 부모들은 주로 아이들에게 읽어줄 명작동화를 선택할 때 다소 잔인한 부분이나 어두운 일면이 담겨있더라도 원작에 가까운 것이 좋은지, 아니면 원작과는 다소 거리감이 있더라도 맑고 밝은 면을 보여주는 것이 좋은지에 대해 고민하게 됩니다. 각각의 입장에는 장단점이 있을 것입니다. 너무 리얼리티를 강조하는 것은 아이들에게 충격이 될 수도 있을 것이며, 언제나 긍정적이고 즐거운 세상만 보여주는 것 또한 아이들이 스스로 생각하고 감정을 키워나가는 데 방해가 될 수도 있으므로 적정수준을 유지한다는 것이 어려우면서도 중요한 문제라는 생각이 듭니다.

 

그리고 또 한가지 매우 인상깊게 읽었던 부분은 몰입과 중독 여부를 판가름하는 미묘하고도 애매한 기준에 대한 이야기였습니다. 누구나 TV를 너무 오랫동안 보는 것에 대한 유해성을 인식하고 있지만 그 대상이 책이라면 오히려 기특해하는 경우가 많습니다. 하지만 책 역시 미디어이기 때문에 너무 그 속에 오랫동안 갇혀버리는 것은 경계해야한다고 합니다. 중독은 특정 콘텐츠나 이야기보다는 미디어 자체에 중독되는 경우가 대부분이라 한 프로그램이 끝나고 다른 프로그램이 시작되더라도 계속 끊임없이 보려고 하는 경향이 있습니다. 하지만 그에 반해 몰입은 특정 콘텐츠를 너무 좋아해서 그것만 반복해서 보려하는 것으로 다른 프로그램이 나오면 스스로 TV를 끄게 된다는 차이점이 있지요. 중독은 자기조절 장애이지만 몰입은 자아의 성장이며 긍정적인 경험 중의 하나라고 합니다. 이 종이 한 장과도 같은 미묘한 차이가 결과적으로 커다란 차이를 보이게 된다고 하니 부모로서 꼭 명심하고 주의를 기울여야겠다는 생각이 들었습니다.

 

이 책을 통해 <뽀롱뽀롱 뽀로로>와 같이 뛰어난 성과를 거둔 유아용 에듀테인먼트 프로그램들의 내면에는 깊이있는 연구와 노력들이 깃들어있음을 알 수 있었습니다. 또한 아이들을 위한 컨텐츠를 선택할 때 이 책에서 읽은 내용들이 많은 도움이 될 수 있을 것 같습니다.