나를 그윽히 바라는 보는 눈빛이 많은 이야기를 담고 있다.

넌 무슨 이야기를 하고 싶은거니?

인간이 눈 앞에 두고 보고 싶어서 우리의 욕망을 채우기 위해서

철창속에 흰곰을 가둬서 일까? 좀처럼 꾸욱 다문 입술은 열릴 것 같지가 않다.

하지만 흰 곰에게 열리는 게 있었으니 바로 동물원 우리의 철창

철창밖의 세상이 두렵지는 않았을까? 성큼성큼 세상밖으로 나온 흰곰

 

 

하늘위로 두둥실 떠오르는 주황색 풍선을 향해 고개를 드는 데

정처없이 걷던 흰곰에게 저 주황색 풍선은 어떤 의미로 다가왔을까?

제 갈길 가기에 바쁜 사람들은 어느 누구하나 흰곰에게 관심을 갖지 않는다.

오히려 고개를 돌려 사람들에게 관심을 보이는 것은 다름 아닌 흰곰이였다.

사람들은 늘 말한다. 우리가 지극히 동물들을 신경쓰고 있고

더불어 살기위해서 굉장한 노력을 하고 있다고 말이다.

하지만 어쩜 사람이 노력하는 것이 아니라

동물들이 사람들을 더 신경쓰고 노력하고 있는 건 아닌가 하는 생각이 드는 장면이다.

 

 

어떻게든 사람들 사이에 끼여보려고 애쓰는 흰곰의 뒷태가 안쓰럽다.

다들 그런 흰곰에게는 관심도 없고 덩그러니 전철역에 남겨지는 흰곰의 모습을 보니

우리는 동물들에게 관심 있는 척 하지만 결국에 저렇게 홀로 남게 만드는 구나 하는 생각이 든다.

그런 인간들의 무관심속에서 점점 더 정처없이 어두운 도시를 떠돌던 흰곰에게 다시금 눈에 띄는 주황색 풍선

어쩜 그 주황색 풍선은 흰곰에게 있어서 실낱같은 한줄기 희망의 빛이 아니였을까 싶다.

원래의 자리로 돌아갈 수 있는 그런 한줄기 희망

                                                                                             

동물원에서 더위에 지쳐 풀 죽어 고개를 떨구던 그 흰곰의 모습은 어디에서도 찾아볼수 가 없다.

결국 자신이 있어야 할 자리로 돌아오면서 얼굴가득 온화하는 미소를 짓는 흰곰

 

희망을 놓지 않고 쫓아 온 흰곰이 드뎌 자신이 원하는 보금자리로 돌아오는 모습은

보는 이로 하여금 마음의 짐을 내려놓게 만든다. 

 

글밥 하나 없는 그림책이 이렇게 많은 메세지를 전달하다니

놀라울 따름이다.

 

딸아이는 이 책을 보더니 지난 번 죽은 토끼사건도 그렇고

얼마전 시골서 올챙이를 가져와서 키우고 싶다고 우겼던 사건도 그렇고

자신의 생각이 얼마나 짧았던지에 대해서 조금은 반성하는 것 같다.

동물과 공존한다는 것은 그들을 지배하고 가지고 노는 장난감으로 생각하는 것이 아니고

진정으로 사랑을 나누고 책임질수 있어야 함을 새삼 깨닫게 되는 시간이 되었다.

 

말 못하는 동물이지만 눈으로 자신의 이야기를 다 쏟아내고 있는 쇠창살안에 갖혀 있던

흰곰의 눈망울이 자꾸만 눈에 아른거려온다.

 

과연 인간들이 그들의 행복을 담보로 잡고 가둬놓고

보면서 즐거워해도 되는 걸까?