일본은 원자폭탄을 맞고 무조건 항복에 서명한다. 미국은 더 이상의 인명과 물질적 피해를 줄이고 조기에 전쟁을 종결시켰다는 의미를 지닌다고 생각하고 있다. 1945년, 일본은 결국 미국에게 항복하고 제2차 세계대전이 마무리 된다. 이 책은 이러한 1945년의 종전 의미와 과정 그리고 다양하게 얽혀 있는 국제 정세를 심도 있게 다루고 있다. 단순히 항복의 문제가 아니다. 역사란 결국 사실의 나열보다는 인식의 문제가 아니겠는가. 그런 면에서 이 책은 다양한 인식의 상황과 관계, 의미를 집중적으로 조명해 보고 있는 것이다. 많은 사람들이 태평양전쟁에서 미국의 승리를 낙관했다. 그리고 일본인들 조차도 미국을 이길 수 있을 것이라는 예상은 거의 하지 못했다. 그럼에도 왜 일본은 미국과의 전쟁을 시작했을까. 일본은 하와이 진주만을 공격하면서 태평양전쟁을 개시한다. 동시에 동남아시아 각지를 침략하여 전쟁 수행을 위한 자원 확보에 열을 올린다. 하지만 일본은 정신력만 지나치게 강조했을 뿐 합리성을 바탕으로 전쟁을 수행하는 서양의 모습 앞에서 무기력하게 무너지고 만다. 계속해서 미리면서 결국 원자폭탄이라는 최악의 무기를 얻어 맞고 마는 것이다. 태평양전쟁, 원자폭탄, 그리고 종전. 이런 일련의 과정 속에서 일본이라는 나라는 무엇을 생각하고 있었을까. 이 책을 통해서 그 물음에 적절한 답을 얻을 수 있을 것 같다. 관심있는 이들에게 추천하고 싶다.