'싸가지'라는 말은 주로 '싸가지 없는 놈'이라는 욕의 한 구절로 듣기 일쑤이고, 된소리가 들어가 있어서 어감이 그리 좋지 않다. 그러나 국어사전을 찾아보면 '싸가지'는 '싹수'의 사투리로서, '어떤 일이나 사람이 앞으로 잘될 것 같은 낌새나 징조'라는 뜻이니 긍정적인 개념이다.

그런데 요즘은 아이들에게 학업적인 성취만을 강조하고 비위를 맞추다 보니 이런 '싸가지'를 갖추지 못한 아이들이 늘어났다. 자기 위주로만 생각하는 아이, 자기의 감정을 통제하지 못하는 아이, 주의력이 결핍되고 과다하게 행동하는 ADHD로 진단받는 아이가 늘어나는 것이다.

 

<다 큰 자녀 싸가지 코칭> (2012, 이병준 지음, 코리아닷컴 펴냄)은 '1318 어려운 자녀 쉬운 사용 설명서'라는 부제처럼, '다 큰 자녀 싸가지 코칭'이라는 제목 그대로 아이에게 좋은 싹수를 가지게 하는 코칭 방법을 설명한다. 심리상담학 박사인 저자는 그간 <남편사용설명서>, <아내사용설명서>, <가족의 재탄생> 등 가족 내의 문제에 관한 책을 써 왔으며, 이번에는 '자녀사용설명서' 편인 <다 큰 자녀 싸가지 코칭>을 펴낸 것이다.

1318에 해당하는 중고등학생들은 사춘기라는 육체적 상황에다 입시 공부라는 정신적 부담이 더해져 아주 어려운 시기를 지난다. 왜 공부해야 하는지, 커서 무엇이 되고 싶은지에 대한 목표가 없는 아이라면 의미 없는 공부에 치여서 엇나가기 십상이다. <다 큰 자녀 싸가지 코칭>에는 ADHD로 진단을 받고 5년째 정신과 상담을 받고 있는 고등학생 예준이와, 툭하면 학교에서 문제를 일으키는 예준이 때문에 힘든 나날을 보내는 예준 엄마가 등장한다. 그리고 예준 엄마에게 '다 큰 자녀 싸가지 코칭' 방법을 전수하는 의사 닥터지바고를 더해 이 세 인물이 이야기를 이끌어 나간다.

닥터지바고는 예준이와 예준 엄마 사이의 관계를 다른 방향으로 돌아보게 만듦으로써 아이와 엄마 모두 중독 상태에서 벗어나고 바람직하게 성장하도록 돕는다. 이야기는 예준 엄마의 시점에서 진행되기 때문에, 나 역시 아이를 둔 엄마로서 그 안타까움, 고통, 분노, 기쁨, 희망을 생생하게 공감할 수 있었다.

 

그간 든사람(지식이 많은 사람), 난사람(사회적으로 성공한 사람)을 중시했다면 이제는 된사람(사람다운 사람)이 필요한 시기이다. 가족이라는 이유로 더 쉽게 서로에게 상처를 주었던 것에서 벗어나, 이제는 가족 안에서 행복이 채워져야 한다.

<우리 아이가 달라졌어요>라는 TV 프로그램에서는 초등학교 저학년생까지의 어린아이들이 등장해서 문제 행동을 교정하는 과정을 보여 주는데, <다 큰 자녀 싸가지 코칭>은 그 시기를 넘겨서 문제가 심각해진 아이들도 충분히 바르게 이끌 수 있음을 알려 주는 좋은 책이었다. 내 아이가 이 정도가 아니라는 것이 새삼스럽게 다행스러웠다. 이제 곧 시작될 아이의 사춘기를 제대로 맞을 준비를 하는 데 유용하게 써야겠다.