나는 틱낫한 스님을 <화> (2002, 명진출판사>로 처음 만났다. 지금껏 부정적인 감정으로만 생각하여 없애려고 노력했던 '화'를, 감싸고 포용하고 풀어주어야 할 대상으로 바꿔 놓으셨다. <화>를 읽은 이후로도 여전히 화를 잘 내기는 하지만, 적어도 화를 낼 때마다 내 안을 조금이라도 들여다보는 습관이 생겼다면 조금은 발전한 것일까.
그 다음에 읽은 책은 <틱낫한의 행복> (2009, 경덕출판사)이었다. 화에서 연민으로, 두려움에서 사랑으로, 지금 현재의 나에게 전념함으로써 행복을 찾는 위빠사나 수행법을 말씀하신 것이었다. 
위의 <화>와 <틱낫한의 행복>은 자기 자신의 차원에서 행복을 찾는 소승적인 차원이었다면, 이번에 만난 <우리가 머무는 세상> (2010, 판미동 펴냄)은 제목 그대로 대승적인 차원에서 함께 사는 세상에 대해 말씀하고 계신다.

여럿이 함께 얻는 깨달음, 우리의 행동이 곧 우리가 전하는 바이다, 마음 챙김 삶을 위한 실습이라는 세 부로 이루어진 이 책은 우선 우리가 사는 세상의 현실을 보여주는 것으로 시작한다.홍수와 가뭄, 산불, 한파, 폭염, 지구 온난화 등 지구의 환경은 사람을 포함한 생명이 살아가기에 점점 더 힘들게 변해가고 있다. 한 편에서는 가격 폭락을 막고자 남아도는 식량을 파묻고, 한 쪽에서는 굶어죽는 이가 속출한다. 고기를 먹기 위해 숲을 밀어 초원을 만들고, 동물은 몸 돌릴 틈도 없는 밀집식 공장에서 사육된다. 당장의 수요를 충족하기 위해 후손들에게서 자연과 에너지를 빌리고 대신 쓰레기와 훼손만을 남기고 있다. 당장 자기 자신만을 위한다면 가게에 넘쳐나는 물건들을 마음껏 소비하는 것이 최선이겠지만, 우리는 아주 많은 생명들과 함께 살아가고 있기에 장바구니 속 제품 안에서 생명의 원형을 보아야 하고 그들의 고통과 행복을 생각해야 하는 것이다.
그래서 '우리의 행동'이 필요하다. 문제 인식으로만 그친다면 우리가 사는 세상은 조금도 나아지지 못하기 때문이다. 책에는 여러 가지 행동 방안들이 제안되고 있다. 나를 비롯하여 모든 것이 영원하지 않기에, 역설적으로 더 많은 행복을 만들어낼 수 있는 것이다. 우선 육식을 끊고 채식을 하면 윤리적으로 바람직하겠지만, 아직은 내 이기심이 커서 실행하지 못하고 있음이 부끄럽다. 그렇지만 이런 마음을 계속 가지고 있는다면 앞으로 행동으로 옮길 때가 가까워질 거라 믿는다.
마지막으로 '마음 챙김 삶을 위한 실습'은 그간 틱낫한 스님의 다른 책들에서 일관되게 말씀하셨던 명상에 관한 구체적인 이야기이다. 일상생활을 통해, 호흡을 통해, 휴식을 통해 우리의 마음을 챙김으로써 더 행복하고 충실한 삶을 살 수 있다.

쓰인 지 오래 된 불경 안에서 지금의 현실을 다룬 듯한 화두들을 많이 만나면서, 사람의 삶이란 예나 지금이나 다를 바 없음을, 진리는 계속됨을 알 수 있었다. 더 나은 삶을 위해, 그것도 우리가 함께 살아가는 모든 생명을 위해 이제부터 노력하자.