요즘 아침에 하는 TV 드라마 중에 1970년대 정도를 배경으로 한 프로그램이 있다. 만날 출생의 비밀에 불륜에 가정 불화에 관한 이야기만 보다가 예전을 배경으로 하여 꿋꿋이 살아가는 이야기를 보니 신선하다. 그중에 여주인공은 가내수공업 정도의 작은 봉제공장에 다닌다. 지지리도 못살면서도 다른 사람의 어려운 형편을 알아주고 자기 것을 기꺼이 나눠주는 여주인공의 마음이 참 아름답다.

그 사람을 보면서 전태일 열사가 떠올랐다. 근로기준법을 준수하라고, 사람 사는 세상을 만들어 달라고 외치며 몸을 불살랐던 전태일 열사의 죽음은 이미 40년이 넘은 과거가 되었다. 그때와 지금은 달라진 것이 있을까? 1인당 국민소득은 많이 늘어났지만, 빈익빈 부익부의 양극화는 더 심해지지 않았을까? 이제는 청계천이라는 단어에서 봉제공장 대신 복원된 하천과 거대한 다슬기 조형물을 떠올리는 사람이 더 많지 않을까 하는 씁쓸한 마음과 함께, 그를 잊지 않기 위해 <어느 왼발잡이 토끼의 무덤> (2011, 강윤화, 김경은, 김남일, 김도언, 김종광, 김하경, 손홍규, 윤이형, 윤정모, 이시백, 이재웅, 정도상, 조해진, 최용탁, 한상준 지음, 삶이보이는창 펴냄)을 읽게 되었다.

 

총 240쪽의 많지 않은 분량에 15분의 작가가 쓴 이야기가 모여 있으니, 이야기 한 편당 분량은 아주 적다. 그래도 그 안에 이야기가 완결된다. 학비를 벌기 위해 또는 먹고살기 위해 이런저런 아르바이트로 연명하는 젊은이들(지금은 여행중, 영희의 조건), 가치관의 변질(그건 아니야 오빠, 태일돌멩, 전태일이 밥 먹여주냐), 촛불집회(지를 자자! 찌찌!, 화이바), 이주 노동자(서울, 기차), 정치적 신념(……그 뒤,), 철거(어떤 순간), 고문(게으름뱅이 형), 자아의 분열(은지들), 삶의 고난(배), 전태일 열사를 잊은 현실에 대한 풍자(어느 왼발잡이 토끼의 무덤)까지 다양한 이야기들이 실려 있다.

내가 학교에 다닐 때만 해도 자가용을 몰고 다니는 학생이 거의 없었다. 그리고 학비를 마련하느라 과외 외의 아르바이트를 한다거나, 한 학기 돈을 벌어서 한 학기 다니는 학생도 본 적이 없다. 내 교제폭이 좁아서일지도 모르겠지만, 그때만 해도 그랬다. 그런데 요즘은 학교 안에서도 빈부 격차가 확연하다. 학교에서 벌어진 격차는 사회에 나와서 더 벌어진다. 한번 미끄러지면 올라가기가 힘들어졌다.

그래도 우리는 세상을 바꾸기 위해 노력해야 한다.

 

이제 세상은 결코 세월이 바꾸지 못함을 알게 된다. 세상은 사람이 바꾼다. 전태일 열사가 참혹했던 노동자들의 삶을 바꾸고, 사람을 나사못 동강이쯤으로 여기던 일터를 바꾸고, 사람이 사람답게 살아가는 세상으로 바꾸었듯이 지금도 수많은 전태일들이 바위 같은 세상과 물 같은 세월과 싸우고 있다. (기획의 말, 5쪽)

이제 다시 전태일 열사를 기억하고, 그를 닮은 현실의 전태일들을 둘러보자. 내 앞가림을 하기에도 숨이 차지만, 다른 이들도 챙겨서 함께 나아가는 여유를 갖자. <어느 왼발잡이 토끼의 무덤>을 읽으면서 내내 든 생각이다. 2012년은 모든 이들에게 더 따뜻하고 더 행복하기를.

 

(해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.)