내가 어렸을 적에는 흑백 사진을 찍는 필름 수동 카메라만 있었다. 특별한 행사가 있을 때 가족들을 다 모아서 사진을 찍었고, 인화한 사진은 커다란 액자에 모자이크처럼 다닥다닥 붙여 놓았다. 그 액자는 안방 창문 위의 벽에 비스듬하게 걸렸고, 액자 하나에 가족의 여러 해가 담기기도 했다.

고등학교 때인가 필름 자동 카메라를 만났고, 대학을 졸업하고 나서 디지털 카메라를 장만했다. 이제는 휴대전화에도 성능 좋은 카메라가 장착되어 있고 비용 걱정 없이 사진을 찍고 저장하고 보정하고 유포하는 것이 가능해졌다. 그러고 보면 사진과 카메라만큼 빠르게 발전하는 것도 드물어 보인다.

카메라 셔터를 누르기만 하면 사진이 찍히지만, 카메라가 그렇게 흔해졌다고 해서 누구나 다 좋은 사진을 찍는 것은 아니다. 카메라의 종류나 기능에 따라서 사진의 질이 좋아지는 것도 아니다. 빛과 초점 거리, 화각도 중요하지만, 어떤 내용을 담을 것인가, 어떤 마음가짐으로 사진을 대할 것인가가 가장 중요하다.

 

그래서 <여행 사진의 아우라> (2011, 이홍석 지음, 시공사 펴냄)에서 그런 사진의 이야기를 배우고자 했다. 일상의 기록도 필요하지만 여행에서 사진은 그야말로 핵심이기 때문이다.

'똑같은 조건에서도 빛나는 결과물을 만드는 프로들의 촬영법'이라는 띠지의 문구가 눈에 확 들어온다. 노란 양산을 쓰고 성장을 한 중년의 아주머니가 뒤를 돌아보며 웃는 표지도 정감이 간다. 푸른 하늘과 노란 양산, 분홍색 티셔츠, 왼쪽 위로 비스듬히 올라가는 길, 그 앞에 놓인 교통 안내 표지판. 우리를 어디로 데려가는 것일까?

여행 칼럼니스트이자 포토그래퍼인 저자는 내셔널지오그래픽 소사이어티 회원이며 국제날개달기운동본부 홍보대사로 위촉되어 오지 어린이들의 자활을 돕고 있는 중이라고 했다. 이런 설명이 없어도 그의 사진들에서는 빛이 난다. 순간을 잡아내는 기술이 있고 이야기를 만들어내는 감성이 있다.

인물 편에서는 대상이 여자인지, 남자인지에 따라서도 접근법이 다르다. 명화처럼, 영화처럼 찍으려면 무엇을 유의해야 하는지 알려주고, 셔터속도에 따른 차이점을 짚어준다. 풍경에서는 초점에 좀 더 집중하는 편이며, 풍경 사진에 느낌과 이야기를 담으려면 어떻게 해야 하는지를 말한다.

이 책에 실린 거의 모든 사진들에 셔터속도와 노출, ISO, 조리개 밝기, 렌즈 등을 명시했지만, 그런 기술적인 것보다는 '좋은 사진을 만들 수 있는 태도attitude'에 대해 배우는 시간이었다. 저자의 사진들 덕분에 우윳빛 소금 사막인 우유니를 바라보고, 맹그로브 나무가 무성한 섬의 일몰을 보고, 원색의 전통 의상을 입은 몽족 여인들을 알 수 있었다.

 

사진 촬영을 위한 여행을 떠나지는 않지만, 여행을 할 때면 꼭 사진기를 챙긴다. 확실한 기억보다 희미한 기록이 낫다는 서양 속담이 진리임을 느끼기 때문이다. 돌아서면 잊어버리는 나이가 되어서인지, 찰나를 영원히 남길 수 있는 사진의 중요성을 절감한다. 인물만을 정가운데에 부각시키는 단조로움에서 벗어나, 이제는 이야기를 담을 때다.