예전에 <파리가 잡은 범인>(2002, M. 리 고프 지음, 해바라기 펴냄)을 통해서 법의학에 관심을 가지게 된 이후 독일의 법의학자인 마르크 베네케의 법의학 3부작도 흥미롭게 읽었다. 타인의 정상적이지 않은 죽음을 엿보는 흥미를 가진 것은 아니고, 학문적인 관점에서 그 죽음에 이르는 과정을 추정하는 것이 흥미로웠다. 그런 내용을 담은 미국의 드라마 <CSI>도 흥미롭게 보았던 기억이 난다.

<지상아와 새튼이> (2011, 문국진 지음, 알마 펴냄)도 그래서 읽게 된 책이다. 이 책은 1986년에 단행본으로 나왔던 <지상아 1, 2>와 1985년작 <새튼이>를 풀어 헤치고 적당한 글을 모아 리라이팅하여 엮은 책이다. 어쩐지, '지상아'라는 말이 낯익다 했더니, 내가 예전에 이 책들을 읽었나 보다. <지상아와 새튼이>를 보다 보니 어렴풋하게 기억이 난다.

 

저자는 한국 최초의 법의학자로 소개된다. 서울대학교 의대에서 박사 학위를 받으셨고, 국립과학수사연구소 법의학과 과장으로 재직했으며, 고려대 의대 법의학 교수, 뉴욕대 의대 법의학 객원교수 등을 역임하셨다고 한다. 1925년생이시니 80대 중후반이신데도, 여전히 여러 단체의 회원, 고문, 자문위원 등으로 활동하고 계심이 존경스럽다. 법의학 외에도 예술과 의학의 만남을 다룬 책까지 내신 것으로 보아 다방면으로 조예가 깊으신 듯하다.

 

이렇게 학문적인 지식과 실무적인 경험을 바탕으로 하여 쓰인 <지상아와 새튼이>는 1부 '완전범죄는 가능한가?'에서는 여러 가지 사건을 통해 법의학의 학문적인 면을 설명한 다음, 2부 성범죄 사건, 3부 지능적인 사건, 4부 어처구니없는 사건, 5부 기이한 사건으로 이어지며 실제 사건을 소개한다. 책 말미의 '편집자 노트'에서 '그 당시 한국 사회를 잘 보여줄 수 있는 글들을 골라서 한 권으로 묶었다'고 한 것처럼, 꽤 오랜 과거의 이야기들이 등장했다. 예를 들면 식모살이를 하는 여인의 이야기라든가 아이를 낳지 못해서 소박을 맞은 시누이의 이야기, 혈액형이 다른 형수에게 수혈을 해 주어서 사망에 이르게 한 시동생의 이야기, 사인을 알아내기 위해 부검을 하려다가 '두벌주검을 시킬 수 없다'는 이유로 사망자의 아버지에게 도끼를 맞을 뻔했던 이야기 등이 그렇다.

 

법의학이 동원되어야 하는 사건들의 성격상 선정적인 이야기가 많았다. 사랑해서, 성욕으로, 실수로, 의도적으로 사람을 죽이는 것이 좀 씁쓸하다. 그러나 법의학은 그들의 죽음에 억울함이 없게 하라는 점에서 매우 효율적이다. 이제는 과학 기술의 발달 때문에 더 효과적으로 범인을 잡아낼 수 있고, 그 덕분에 범죄가 더 줄어들기를 바라는 마음이다.

 

(해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.)