나는 15년 전에는 전화 모뎀을 사용하여 천리안이나 하이텔 같은 네트워크 시스템을 사용했다. 통신 중에 누가 수화기를 들면 바로 통신이 끊겨서 난감했던 기억이 난다. 그다음으로 넷스케이프나 익스플로러를 사용하는 인터넷이 가능해진 것이, 내 기억으로는 1999년쯤이 아닌가 한다.

그 이후로 인터넷에는 없는 것이 없을 정도로 다양한 사이트들이 생겨났고, 이제는 인터넷이 없는 세상은 생각할 수도 없게 되었다. 나는 그 후로도 오랫동안 인터넷을 이메일 주고받기 정도만 사용하다가 몇 해 전부터 블로그, 카페 등으로 용도를 넓혔고, 더 나아간 사람들은 스마트폰과 연동하여 소셜 네트워크 서비스를 잘 활용하기도 한다. 이제는 출판사들도 경쟁적으로 트위터니 페이스북을 사용하여 독자들을 끌어모으고 있을 정도이다.

 

<많아지면 달라진다> (2011, 클레이 셔키 지음, 갤리온 펴냄)의 저자인 클레이 셔키는 전작인 <끌리고 쏠리고 들끓다Here Comes Everybody>로 우리나라에도 많이 알려진 학자이다. <많아지면 달라진다>의 원제는 'Cognitive Surplus'인데, 저자는 '인지 잉여'로 해석되는 이 구절을 '교육 받은 인구들이 공동으로 추진하는 더 큰 계획을 위해 쓸 수 있는 일반적 사회 자산'(20쪽)으로 설명하고 있다. 교육 받은 인구들로만 계산하면 일 년에 1조 시간의 여가가 주어지는데, TV를 보거나 무의미한 낭비로 보내지 말고 위키피디아(wikepedia) 제작과 편집과 토론, 사회 공헌 활동 등에 이 인지 잉여를 사용한다면 사회가 얼마나 발전할 수 있는가를 이 책에서 이야기하고 있다.

어떤 행동이 일어나기까지는 동기와 수단과 기회와 문화가 있어야 한다. 저자는 인터넷을 기반으로 한 소셜 네트워크에서의 창작과 소통의 자유를 수단으로 보았고, 동기를 행동경제학과 심리학에서 찾았으며, 기회 역시 현실에서 일어난 여러 사례들에서 도출하고 있다. 이 모든 것이 모여 문화를 이룰 경우 그 영향력은 어마어마하게 커질 수 있음을, 2008년 쇠고기 수입 반대 촛불집회를 시작으로 설명하고 있다.

 

수많은 사회봉사 단체에서 자신의 시간과 노력과 비용을 들여 봉사를 하는 이들, 재능을 기부하는 이들, 전혀 새로운 분야를 개척하는 이들, 창작의 재미를 추구함으로써 다양함이라는 가치를 만들어내는 이들이 어떤 이유로, 어떤 경로를 사용하여 어떤 결과물을 만들어내는지 들여다보면서 '1조 시간을 가진 새로운 대중들의 잉여 인지'가 바람직한 방향으로 사용되기를 기대하는 마음이 생긴다. 일회적인 신변잡기용 소셜 네트워크가 아니라 현실에 참여하여 긍정적인 여론을 만들어내는 '책임 있는 시민'으로 태어날 수 있도록 말이다.

 

(해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다)