나는 꿈이라면 산더미처럼 많았다. 어떤 걸 쓰면 좋을까 망설일 정도였다. 만화 영화를 만드는 사람이 되겠다. 만화가가 되겠다. 목장에서 일하겠다. 골동품 가게를 열겠다. 바다와 가까운 강가나 호숫가에 집을 짓고 마당에 커다란 연못을 만들어 요트를 띄워 놓고 언제든 바다로 나갈 수 있는 생활을 한다. 벽난로가 있는 집에 산다. 커다란 개를 키운다. 올빼미를 키운다.

 마음만 내키면 나의 꿈에 대해 다섯 배는 더 늘어놓을 수 있다. 물론 그 가운데 어느 한 가지 꿈을 이루기 위해 노력하지는 않는다. 노력은 하지 않지만, 그렇게 되면 좋겠다고 생각한다.

 유키는 그렇게 되면 좋겠다고 생각하는 게 없는 걸까.

 '꿈이 없는 사람은 어쩌지......'(14쪽)

 

6학년 졸업을 앞둔 유키와 야스오. 모리선생님은 아이들에게 졸업문집에 들어갈 두가지 과제물을 내준다. 한 가지는 장래의 꿈에 대해, 또 한가지는 그 꿈을 실현하기 위해 지금 뭘 하고 있고, 앞으로 뭘 하면 좋은가라는 질문에 대한 답을 써가야 한다. 꿈이 없다고 말하는 유키와 꿈은 헤아릴수 없이 많지만 노력하는건 없다고 생각하는 야스오. 둘은 어린시절부터 같은 아파트에 살았고 같은 유치원을 다니며 친한 이웃이며 친구로 지냈다. 초등학교 3학년이 되면서부터 각자의 개인적인 사정으로 인해 점점 멀어졌다. 그래서 만나면 서먹서먹한 사인데 어느날 밤 집앞에 후추를 사러가던 길에 둘은 우연히 마주치게 된다. 서로 멀리서부터 알아봤으면 피해갔겠지만 서로를 알아보지 못하고 바로 면전에서 서로를 알아버린 아이들은 어색하게 아는체를 하게 된다. 그리고 문득 꿈이 없다는 유키의 말이 생각난 야스오는 과제물을 학교에 놓고 왔다는 탄식을 자기도 모르게 소리내 말하게 된다. 그러자 유키는 과제물을 가지러 학교에 같이 가주겠다고 선듯 나선다.

 

학교에 가면서 둘은 자연스럽게 서로에 대한 그동안 몰랐던 이야기들을 나눈다. 혼자 사는 유키네 엄마가 술집을 하느라 밤 늦게 돌아와 거의 매일 혼자 저녁을 먹는다는 이야기, 야스오 역시 혼자서 가끔 밥을 차려 먹는다는 이야기를 하며 학교에 도착한다. 3년 동안 거의 대화를 나누지 않다가 오랫만에 대화를 나누니 낯설고 어색했다.

 

학교앞에 가니 왠 커다란 차가 보였다. 일년에 한 번 학교에서 연극을 관람하느라 극단에서 온 차일 것이라고 야스오가 말한다. 그리고 학교 건물문이 잠겨 있어 창문으로 기어 들어간다. 마침 교실문이 열려 있었다. 교실로 들어가니 교실 한 가운데에 누군가 앉아 있다.

 

갑자기 그 사람이 운동장 쪽을 보며 말했다.

"너희들이 용이 아니란 것은 발소리를 듣고 알았지."(25쪽)

 

내일의 공연을 위해 미리 연습하러 온듯한 옛날 유럽의 기사복장을 한 남자가 자신은 용을 물리치는 기사라고 말한다. 유키는 이상한 사람이라고 야스오에게 귓속말로 말하지만 야스오는 연극을 하러 온 사람일것이라 짐작한다. 하지만 유키가 그렇게 생각을 못하는 듯하자 말해주지 않는다. 아이들은 뜬금없이 만난 그 남자와 용에 대한 이야기를 나누게 된다. 유키가 용을 물리쳐봤는지 묻자 기사라는 남자는 많은 용을 물리쳐 봤고 용은 사는곳도 모습도 각양각색이라고 말한다. 그리고 자신은 초등학교 5학년 때쯤 숲 속 학교에서 용을 물리치는 기사를 만났다고 한다. 그 기사는 여자였는데 멋지게 용을 물리치면서 자신에게 용을 물리치는 방법을 알려주었다고 한다.

 

그 방법이란 정말? 진짜? 싶을 정도의 아주 사소한 일이었다.  꿈을 이루기 위해서는 사소한 것들에 최선을 다해야 하고  사소한 노력이 큰 일로 이어질수 있음을 아주 기발한 방법으로 이야기해준다.  작가 오사카 준만이 이야기할수 있는 방법으로.

 

'용을 물리치는 기사가 되려면 네가 용변을 보고 화장실에서 나올 때, 신었던 슬리퍼는 물론 다른 슬리퍼까지 전부 다음에 사용할 사람이 신기 쉬운 방향으로 가지런히 정리해 놓아야 해.' (46쪽)