역시 실화의 매력은 대단하다. 실화만이 갖을수 있는 감동이 있기에 실화가 소설로까지 발전할수 있다는 것을 다시 한번 실감했다.

 

"아사티그의 야생마들은 스페인 말의 후예들이야. 그녀석들은 처음부터 야생마가 아니라, 풀려났기 때문에 야생마가 된 거란다."

 마우린이 망아지처럼 펄쩍 뛰며 기뻐했다.

 "전설이 아니에요? 그래 전설이 아니야!"

 "누가 전설이 아니래?"

 할아버지가 소리쳤다.

 "당연히 전설이지. 하지만 진실만이 전설이 되는 거야!"

 할아버지는 적절한 말을 찾기 위해서 멈췄다. 그리고 다시 말하기 시작했다.

 "사실이란 아주 예민한 것이란다. 물 위에서 움직이는 곤충처첨 재빨리 사라져 버리지. 그러나 전설은 깊숙한 내면으로부터 이야기의 감동을 끌어낸단다." (47쪽)

 

스페인 범선의 선창 마구간에서 거친 말 울음소리가 들린다. 배고픔이 아닌 무언가 두려움에 떠는 경고의 울음소리. 페루의 큰 마시장에서 팔려고 아랍종 말들을 배에 태워가는 중이다.  선장은 스무 마리의 말과 황금을 맞바굴 욕심으로 가득차있다. 선실 마구간에 갇힌 말들이 우는 이유는 곧 태풍이라는 위험이 닥칠 것을 알기 때문이다. 잠시후 말들이 울음소리를 증명하듯 거대한 파도가 밀려오면서 배를 뒤덮어버린다. 그때 마구간도 파도에 부서져 말들을 헤엄쳐 어떤 섬으로 가게 된다. 마침 그곳은 인적이 없는 한가로운 먹을것이 풍부한 곳이다.

 

그리고 시간이 흐르고 흘러 그 말들은 해마다 옆의 섬인 신커티그 섬에 기쁨을 선사한다. 일년에 한번씩 신커티그 섬 주민들은 야생마들이 사는 곳인 아사티그 섬에서 잡아 몰아오는 행사를 축제처럼 연다. 신커티그 섬에 사는 두 아이가 있다. 할아버지, 할머니와 사는 폴과 마우린 남매. 두 아이들은 야생마들 중 유독 완전한 야생마인 팬텀을 좋아한다. 팬텀은 그 누구에게도 길들여지지 않는다. 모두가 멋진 팬텀을 알지만 워낙 사람들속으로 들어오기를 거부하기에 완전한 야생마로 낙인을 찍어 놓고 거들떠 보지도 않지만 폴과 마우린에게는 더없이 탐나는 종마다.

 

둘은 팬텀을 사기 위해 바닷가에서 조개를 캐고, 닭들을 돌보는 등의 할수 있는 여러가지 자질구래한 일들을 하며 돈을 모은다. 말을 보러 가서 말을 몰아오는 폴의 멋진 모습. 그리고 말을 보며 사랑스러워 어쩔줄 모르는 모습들이 섬세하게 그려져 있다. 사실 이 책을 보기 전에는 그닥 재미있는 이야기는 아니겠지..라는 생각을 하고 보게 되엇는데 책을 보면서 푹 빠져들어 보게 된다.

 

팬텀의 매력에 푹 빠지고 폴과 마우린 남매가 팬텀을 사기 위해 애쓰는 모습에 감동하게 된다. 그리고 팬텀의 아기 미스티. 제목인 [미스티]는 안개라는 뜻을 담고 있다고 한다. 안개를 보는듯해서 미스티라는 이름을 폴은 미스티를 만나는 순간 이름붙이게 된다. 진정으로 말을 사랑하는 모습, 그리고 야생마들의 매력에 푹 빠지는 시간이 되었다. 이 책속에 나오는 인물들과 말들이 전부 실제 있었던 일이라고 하니 더욱 정감이 간다.