남북한 가족들의 절절한 만남. 그리고 작가단 방문기등 통일부 공무원으로 일하며 겪었던 일들을 써내려가고 있다. 고은 선생님의 터푸함과 [봉순이 언니]를 쓴 공지영작가가 북한에 갔다가 이름이 봉순씨를 만나 책을 전해주는 역할을 했다는 이야기. 그곳에서 일을 하다가 북한 처자와 남한 총각이 눈이 맞았던 일등 직접 겪어보지 않으면 알수 없는 평범하지 않은 이야기들이 아주 평범하게 담겨있다.

 

처음에 북한에 갈때는 눈물 바람을 했던 아내가 덤덤해질 정도로 남북한 관계가 많이 회복되어 안전하게 왕래를 했다는 이야기. 남북한 가족들이 만나서 안부를 나누는 이야기들은 예전이나 지금이나 가슴이 찡하다. 남편이 북으로 넘어가 혼자 자식을 키우던 아내의 마음이 오즉 아팠겠는가. 그런 부부가 만났지만 이제 할머니가 된 아내는 남편에게 쉽게 마음을 열지 못하고 헤어지는 순간에 급기야 봇물이 터져버렸다는 이야기도 너무 안타까웠다. 얼마나 고통의 나날을 보냈을 것이며 지금도 얼마나 고통스러울까.

 

오랜 숙원 끝에 만나러 가야하는 와중에 죽음으로 결국 만나러 가지 못하고 너무 감격해 몸이 급격히 나빠지는 바람에 만나러 가지 못하는 이야기들은 정말 너무나 안타깝기만 하다. 나라도 그런 상황이 되면 그럴수도 있겠구나 싶은 생각도 든다. 북한에 있는 가족을 안타깝게 생각하고 오리털잠바니 화장품이니 바리바리 싸가지고 가는 그 심정은 어떨까.

 

북한에 밤나무를 심겠다는 생각으로 열심히 의사를 타진해보는 사람의 이야기. 교회를 후원하고 일터를 확보해서 그들에게 삶의 터전을 넓혀주고자 하는 많은 사람들의 노고가 너무나도 고맙기만 하다. 난 그냥 통일이 되어야겠지..라고만 생각하고 있었는데 이런 수많은 노력들이 안밖으로 이루어지고 있다는 것이 너무나 감사할 따름이다. 가끔 세상은 나혼자 살아가는 것이라고 생각하게 되지만 이런걸 보면 나만이 아닌 다른 수많은 사람들이 얼마나 귀한일들을 하고 있는지 알 수 있다.

 

이 책을 쓴 저자는 참 따뜻한 사람이다. 종교를 초월해서 국경을 초월해 일을 하면서 더욱 북한 사람들과 끈끈한 정을 쌓아가는 모습이 참 보기 좋았다. 이런 사람이 그런 일을 해왔구나..싶은 생각이 드니 참으로 고마웠다. 살다보면 내가 일구지 않은 나는 전혀 모르고 살았던 그 어떤 부분을 보며 놀라고 감탄하고 한다. 나는 오직 나만 생각하며 살았는데 나뿐만 아니라 수많은 사람들은 아름다운 생각을 하고 다양한 삶을 가꿔 나가는 모습들이 눈물나게 고맙기만 하다.

 

그리고 저자의 친구 이야기도 너무나 안타까웠다. 정말 그 친구는 살아있긴 한 것일까? 어서 서로의 앙금을 털어내고 따뜻하게 한 민족으로 살아갈수 있는 날이 하루 속히 오기를 고대한다.