매시간 그림만 그려대는 아이 미크. 미크는 쉬는 시간이면 학교옆 터널 위에 있는 언덕에서 놀곤한다. 그곳은 노숙자들이 주로 지내는 곳이다. 아이들은 쉬는 시간 그곳에 가서 천막을 향해 돌을 던지고 욕을 한다. 미크는 그중 더 유난스럽게 술취한 노숙자를 괴롭힌다. 아이들은 그들이 주거하는 천막에 돌을 던지는데도 그들은 꿈쩍도 않는다.

 

"다들 자나 봐." 플로퓌가 말했다.

"뭐? 이 대낮에?" 스테판이 말했다.

"저 사람들은 햇빛을 못 견뎌." 미크가 말했다. "이 세상 사람들이 아니거든."

미크가 돌을 하나 들고는 소리쳤다. "빌어먹을 동굴 귀신들아!"

...........미크에게 그들은 사람이 아니라 사악한 존재들일 뿐이었다. 악몽에 나오는, 소름 끼치고 끔찍한 좀비들,....

..................

"난 빌어먹을 술주정꾼들이 싫어!" 미크는 소리를 지르며 돌팔매질을 계속했다.

...............

"이 쓰레기 같은 술꾼들!" 미크가 소리를 질렀다. "뒈에-져어-버어-려어!" 미크는 던지고 던지고 또 던졌다. 완전히 이성을 잃기 시작했다. 제정신이 아니었다. 미크가 크고 날카로운 돌 아하는 집어 들자 플로퓌가 미크의 팔을 붙잡았다. (11쪽~12쪽)

 

미크가 이렇게 노숙자들을 그것도 술꾼들을 끔찍히도 싫어하는걸 보고 예상하듯 미크네 아버지는 알콜중독자다.  엄마와 이별을 한 미크와 형은 편안하게 지낸 적이 없다. 술에 취해 들어오면 아버지는 온갖 술주정으로 형제를 힘들게한다. 그런 그들의 상황을 알아버린 당국에서는 아직 어린 미크가 보호를 받을만한 곳으로 보낸다. 당분간 미크가 가서 지낼 곳은 고모네 집이다. 혼자 사는 마흔이 다 되어가는 고모는 미크네 집과 다름없이 그닥 형편이 좋지 않다. 하지만 고모는 따뜻하게 미크를 감싸안아준다. 고모가 살고 있는 시골 마을의 모두가 미크에게 따뜻하고 평화롭기만 하다.

 

그런데 미크를 제대로 된 부부가 있는 가정에 보내야 한다는 명령이 떨어지고 미크는 억지로 그곳으로 보내진다. 하지만 그곳은 그들이 생각했던 행복하고 단란한 미크가 지내기에 적당한 곳이 아니다. 커다랗고 무시무시한 개들을 키우는 정말 제대로 된 시골이다. 그곳에서 미크는 고통스러운 시간을 보낸다. 그래서 급기야 미크는 도망쳐 먹을것이 훔치다가 경찰에게 인계되고 다시 무서운 개들이 있는 곳으로 돌려보내지게 된다.

 

미크가 도망갔던 벌로 미크가 제대로 돌보지 못해 죽었다는 개를 묻을 커다란 땅을 파게한다. 개 한마리 죽었는데 이미터가 넘게 파는이유는 개를 묻기 위해서만 일까? 누가보더라도 도망간 미크에게 제대로 분풀이하는 것임을 알 수 있다. 그리고 그 집 아들은 미크에게 끔찍한 일을 저지른다. 더 이상 견딜수 없어진 미크는 다시 도망을 나오고 다행스럽게도 고모네집으로 간다.

 

하지만 그들은 고모가 제대로 양육을 할 수 없다며 다시 미크를 데리고 가야한다고 막무가내로 우기고 미크는 어찌할바를 모르고 고통스러워한다. 그런 미크를 사랑하는 친구들과 마을 사람들은 과연 미크를 위해서 무엇을 할 수 있을까? 그들일 벌이는 미크를 향한 사랑이 따뜻하게 그려진다. 그리고 그러한 아픔속에서 한단계 한단계 성장하는 미크의 모습을 만날수있다.

 

살다보면 '네가 나보다 더 힘들어?' 하며 자신의 아픔이 최상급이라고 말하는 사람들이 있다. 그리고 그것이 무기가 되어 다른 사람들을 다치게 하는 일이 종종 벌어진다. 그런 사람들을 보면 '아니 내가 네게 아픔을 준건도 아닌데 왜 나한테 화풀이를 하는건데? '싶어진다. 하지만 그들의 아픔은 치유되어야하는 상처임에 틀림없다는 것을 이책은 이야기하고 있는듯 하다.