이 작가의 같은 시리즈 중 [당나귀 귀]라는 이야기가 있다고 한다. 그리고 이 책은 그 책의 뒷이야기. 전편 당나귀에서는 가정과 학교에서 아이에게 가해지는 고통들에 대해 이야기한듯 하다. 이 책은 그런 고통을 겪은 레이몽이 요양시설로 보내지는 이야기를 하고 있다. 그리고 이 이야기의 뒷편은 [이별이야기]라고 한다. 앞뒤 권을 보면 좋을듯하다.

 

중간에 뚝 떼어낸 이 이야기도 부족함은 없다. 이 책속에 학대하고 고통스럽게 하는 부분이 그닥 많지 않고 설명조로만 이야기가 되어서 일부러 이 작가는 그런 리얼한 부분은 다루지 않는가 싶었다. 그런데 전권에 그런 이야기가 담겨있는듯하다.

 

아빠가 의자에 털썩 주저않았다. 평소 같으면 눈썹 하나 까딱 않고 당장 내게 따귀를 두어 번 올려쳤을 것이다. 하지만 지금은 그럴 기운조차 잃어버린 것 같았다. 그날 아빠 코앞에 펼쳐진 편지는 평소에 내가 학교에서 갖다 드리던 것들과는 전혀 다른 모양이었다. 당신의 아들이 멍청하고 얼빠진 놈이라는 식의 이야기가 아니었다는 말이다! 그보다 더 심각한 내용인 것처럼 보였다. (7쪽)

 

이렇게 이야기는 시작된다. 무언가 심각한 문제를 갖고 있는 아이로 인해 아빠는 몹시 괴로워한다. 그런데 이번엔 그 문제가 더 심각하다는 것이 시작부터 불안감에 휩싸여 잃게 된다. 뭐지? 무슨일이야? 라는 궁금증을 안고 다음 페이지를 어서 넘겨보고 싶게 만든다. 사람들은 참 문제나 싸움에 더 혹해서 다가가게 마련이다. 그렇게 넘기며 알게된 이야기는 아빠가 아주 분노하고 있다는 것. 밥 먹다가 온 가족의 식사는 중단되고 아빠는 그 쪽지를 보고는 분노 폭발해서 거실로 나가 무언가 살림살이를 때려부수고 돌아온다. 레이몽은 너무 두려움에 앉은 자리에서 오줌을 싸고 만단. 그런 레이몽은 6학년이다. 곧 중학교에 갈 아이가 오줌을 싸는 이유는 뭘까? 왜 그렇게 아빠가 화가 난 것일까?

 

레이몽 담임으로부터 호출을 받은 아버지는 레이몽을 데리고 학교에 간다. 학교에 가는 길 역시 순탄치않다 차가 고장나 가던 중 차는 한쪽에 임시 주차하고 걸어가게 된다. 선생님을 만난 레이몽의 아버지는 이런 상황들이 지긋지긋하기만 하다. 선생님이 또 무언가를 바라는가 아버지는 생각하며 화가 나 있지만 레이몽이 심각한 질병을 안고 있으니 정신적인 치료를 위해 따로 그런 아이들만 받는 학교에 보내야 한다고 말한다. 다른 아이들에게 피해를 줄 정도로 심각하게 문제 있는 레이몽.

 

레이몽은 원래 그렇게 태어난 것일까? 레이몽은 가족들과 그 학교에 가게 된다. 그 곳에 도착한 레이몽은 가족들 정확히 엄마, 아빠와 헤어져서 혼자 이곳에 살게 되어 너무나 기쁘기만 하다. 동생과 헤어지는 것은 슬프지만...그곳에서 레이몽은 안나라는 예쁜 여자친구를 만나게 된다. 그런데 안나에 대한 아주 충격적인 사실을 우연히 알게 된다.

 

아픈 아이의 이야기를 아픈 아이의 시각에서 담담하게 그려내고 있다. 외부의 시선이 아닌 레이몽의 시선에서 바라본 외부의 모습이 안타깝게 다가온다. 현실의 고통을 이겨내려는 레이몽의 맑은 마음을 만날수 있다.

 

죠슬린이 고무줄을 풀고 상자를 열었다. 그러고는 장난감 병정들을 꺼내서 놀기 시작했다. 병정들을 죽 세워 놓고, 하나씩 차례로 쓰러뜨리는 놀이를 했다. 하나, 둘, 셋, 병정들은 차례로 쓰러지며 죽어갔다. 하지만 난 죽고 싶지 않았다. 그래, 난 죽지 않을 테야. (166쪽)