데비가 주먹으로 허벅지를 세게 내려친다.

 "이건 정말 너무해. 난 다른 사람들이 원하는 것을 하려고 항상 노력한단 말이야. 집에서도 모두 하기 싫어하는 잡일을 도맡아 했어. 재활용 쓰레기도 분류하고 , 쓰레기통도 비우고, 설거지도 하고......"

                                                            -161쪽 

 

캘리에게 도대체 무슨 일이 있었던 것일까? 왜 캘리는 말을 하지 않고 자신의 몸을 자신의 손으로 자해하는 것일까? 우리나라에도 자해하는 아이들이 가끔 있다. 그 심리는 무엇일까? 이 책속에 나오는 캘리와 비슷한 생각을 하고 있는 것일까? 다른 사람의 마음을 이해하고 그 사람의 상처를 떠안아 준다는 것 쉬운일이 아니다. 하지만 가족이 서로를 이해하고 감싸주지 못할때만큼 가슴아픈 일이 또 있을까?

 

하지만 가족간에도 서로 풀지 못하는 웅어리들이 있다. 자신의 문제만 떠안고 살아가기에도 힘겨울때가 있다. 아빠로서 살아간다는것, 엄마로서 살아간다는것, 그리고 아이로서의 삶이 각자 짊어질 몫이 있다. 그런데 그런 몫 이상의 것을 요구할때 사람들은 힘겨운 마음의 짐을 지게 된다. 그 짐을 어떻게 풀어내려놓아야할지 이 책을 제시해주고 있다.

 

상담선생님과의 끊임없는 상담을 통해 캘리는 새로운 길을 제안받는다. 네가 힘들지 않아도 된다는것. 캘리의 동생이 아픈것은 캘리의 잘못이 아니라는 것을 선생님은 이야기해준다. 가족들간에도 나눌수 없을듯한 답답한 부분을 선생님이 풀어준다. 풀어준다기보다는 캘리의 마음을 풀어놓을 상황을 만들어놓았을뿐인데 캘리는 그 공간에 감사하며 차차 마음문을 열고 자신을 껴안게 된다.

 

그리고 선생님은 누구나 알지만 힘겨운 사람은 깨닫지 못하는 중요한 말을 해준다.

"난 너를 안전하게 지켜줄 수 없어. 그건 오직 너만이 할 수 있어." (202쪽)

 

누구나 알고 있는 사실이지만 그것만큼 실천하기 어려운 일이기도 하다. 하지만 살아가면서 아주 중요한 말.

"오직 너만이 할 수 있어."

 

요즘 아이들이 너무 힘겨워하고 있다. 자신이 삶의 주인이 아닌 부모가 삶의 주인인듯한 아픈 세태에 꼭 필요한 책이라고 생각된다. 아이들의 아픔은 누가 씻셔줄 것인가? 아이들을 위해 하는 말이라고 하면서 아이들에게는 무거운 짐이 되버리는 경우가 허다하니 말이다. 이 책이 상처를 혼자만 안고 있기에 힘겨운 아이들에게 따사로운 창이 되어주었으면 좋겠다.