어려운 경제를 재미있게 읽을 수 있어서 '팀 하포드'의 책을 읽습니다. 재미있다고 해서 읽으면 다 머리에 쏙쏙 들어오는건 아니지만 경제학이 적용안되는 곳이 없는 세상을 살아가고 있는 입장에서는 앞으로도 계속해서 알아가야할 부분이라 생각합니다. 쉽지 않은 분야에 친숙하게 다가설수 있다는 것만으로도 값어치는 합니다.

 

눈앞에 보이는 것을 넘어서 거시경제학이라는 학문이 말하는 커다란 흐름을 알고 싶고 또 그런 통찰력을 동경합니다. 주위를 보면 경제학을 공부하지 않고도 이런 흐름에 민감한 사람들이 있습니다. 단순히 돈냄새를 잘 맡는다는 표현을 넘어서는 무언가가 있습니다. 경제상황 전체를 꿰뚫어 보는 남다른 안목을 타고 났던가 후천적으로 거시경제학의 개념을 체득하고 있는 것인지도 모르겠습니다. 책을 통해서라도 그런 안목을 기르고 싶은 것입니다.  

 

이책에서 저자는 묻고 답하기의 형식으로 누군가와 대화합니다. 질문자가 경제를 운용하는 주체라는 가정하에, 거시경제학의 관점에서 경제 전반에 대한 이해와 개념설명, 그리고 정책 수립 방향의 결정을 돕기 위한 조언을 하고 있습니다. 수많은 요인들이 얽히고 섥혀 만들어 내는 경제라는 생명체를 워싱턴 탁아조합이라던가 2차 세계대전 당시의 포로수용소 등의 한정된 공간에 빗대어 설명하고 있는 것이 인상적이었습니다. 최소규모의 작은 세계 안에서 적용되는 비교적 심플한 경제논리는 보다 큰 사회에서의 경제의 흐름을 쉽게 이해하게 합니다. 다만 이책의 컨셉이 재미있는 경제학이라고는 해도, 경제의 화두가 되는 다양한 주제들을 다루고 있어서 문외한이라면 단번에 읽어내려가기가 녹록치는 않을것입니다.

 

경제정책에 있어서 우파와 좌파는 다른시각으로 접근하는 경향이 있습니다만, 저자는 이중 어느 한쪽에 치우치지는 않습니다. 상황에 따라 양쪽의 접근법이 모두 필요하다는 것입니다. 하나 흥미로운 것은 사람들은 절대적인 부보다 상대적인 부에 관심이 많은 감성적인 측면이 있다는 것입니다. 저자가 책속에서 예로 든 정확한 수치는 잊었습니다만 예를 들어 다른 사람이 천만원 벌때 내가 5백만원 버는것보다 다른사람들이 백만원 벌때 내가 2백만원을 버는것을 더 선호한다는 말이지요.

 

조사 표본이 하버드생에 한정되어 있어서 절대적인 결과는 아니지만, 이것은 남이 돈을 나보다 얼마를 더 벌던 내 수익만 만족스러우면 그걸로 됐다는 주의로는 확실히 충격입니다. 솔직히 납득이 잘 안됩니다. 내 소득이 높아도 남들이 나보다 더 많이 벌면 행복하지 않은가? 덜 벌어도 남들보다만 많이 벌면 괜찮다는데야 할말은 없지만, 양쪽 모두를 만족시킬수 있는 그 접점을 찾는것은 결코 쉽지 않을 것 같습니다. 과연 이래서 경제정책을 수립하는 것이 힘든 것이군요. 모두가 동등한 수준으로 다 잘 살지 않으면 어느쪽에서든 불만이 터져나올테니까요.