「실종 증후군」,「유괴 증후군」에 이은 증후군 3부작 시리즈의 완결편. 아직 실종이나 유괴도 못 읽어봤는데(읽고 싶고나~) 완결편인 살인부터 읽게 됐다. 시리즈물이라고는 하지만 각각의 작품이 별개의 내용이라 전작을 읽지 않아도 아무런 지장은 없는 듯 하다. 순서에 구애받지 말고 실종, 유괴, 살인중에서 선호하는 범죄를 취사선택해서 읽으면 되겠다.

앞선 두 작품은 모르겠지만, 이「살인 증후군」의 경우에는 미스터리로서의 오락적인 면 이외에도 작품 안에서 제기하고 있는 사회문제에 대해 독자의 깊은 고찰을 유도하는 심오한 면도 가지고 있다. 오히려 이쪽의 비중이 더 클지도 모르겠다. 이번 작품의 주제는 소년 범죄, 또는 심신상실 상태에서의 범죄에 의한 피해자의 고통과 복수. 대단히 무겁다면 무겁고 어려운 주제다. 공교롭게도 최근에 동일한 주제를 다룬 작품들을 자주 접하게 되는데, 무겁고 깊이있는 주제를 등장 인물의 대사의 형태로 자연스럽게 전달하는 방식에 있어서는「살인증후군」쪽이 타 소설에 비해 좀 더 노련하게 느껴진다. 

주제에 대해 특정 인물의 입장에 서서 명확한 주장을 펼치는 대신에, 다양한 입장에서의 생각, 다양한 시점에서의 문제를 제기하고 있다. 사회문제를 다루고 있지만, 일방적인 사회악의 규탄이 아니라 어디까지나 사람의 마음이나, 사람과 사람과의 부딪침을 그리는 것이 주축이 된다. 저자가 이 소설에서 말하고 싶었던 것은 아마도, 어떤 것이 옳고, 어떤 것이 나쁘다고 단정짓는 것이 아니라「각자가 저마다 자신의 생각만을 고집하지 말고, 다른 이의 입장에서 생각하고 그 마음을 좀 더 깊이 헤아리려 노력한다면 세상은 조금은 더 좋아지지 않겠는가」일거라고 나는 받아들였다. 세심하게 공들여 묘사한 등장 인물 한사람 한사람의 심리에서 그런 저자의 메시지가 느껴진다. 지극히 뜨거운 작품이다.

대량이라 할 정도로 많은 인물을 등장시키면서도 교통정체 없이 진행하는 수완, 두권 분량의 이야기를 술술 읽어 나가게 하는 문장력은 역시 대단하다.「복수는 정의인가」라는 명제에 대해 진지하게 고찰하고 있는 작품이, 이렇게까지 쉽고 즐겁게 읽힐 수 있는 것은, 난해한 주제를 독자입맛에 맞게 자유자재로 요리할수 있을 만큼 저자 본인이 이미 논리적으로 이 주제에 대한 명확한 견해를 가지고 있기 때문일 것이라고 생각한다. (전문가라면 쉽게 말할수 있어야 한다는 요지의 경제학자 폴 크루그먼의 말이 생각난다.)

본격추리작가로 유명한 작가의 작품인만큼 대부분의 독자는 어디에 트릭이 있을지 주의깊게 살피면서 읽게 되겠지만, 이 소설의 경우에 트릭은 저자가 구워 낸 이야기를 장식하는 데코레이션 같은 것일 뿐 결코 그것 자체가 메인은 아니다. 그래도 역시 간파해 내는 것은 쉽지 않다고 생각한다. 과연 이번에는 어디쯤에 함정을 파놓고 기다리고 있을까. 잘 빠져보시길 바란다. 마음에 남는 역작.