나는 오늘 밀리언셀러 클럽에서 나온 <한국 추리 스릴러단편선 3>을 읽었다. 참 재미있었다.

독자의 입장에서는 이렇게 꾸준히 나와주는 것만해도 기분 좋은 일인데, 이 시리즈는 갈수록 업그레이드 되는 느낌입니다. 1편보다는 2편을, 그리고 2편보다는 이 3편을 훨씬 재미있게 읽었습니다. 뭐랄까 궤도에 올라섰다고나 할까요, 어딘가 외국작품을 막연히 쫓고 있다거나 실험작의 어설픈 느낌 같은 것은 이제 별로 찾아 볼 수 없고 한결 여유있어진 모습입니다. 충격적인 결말이나 대작의 향기가 물씬나는 반전같은 것은 없지만, 대신에 단편집의 묘미를 잘 살린 기발한 아이디어와 구성을 무기로 한 작품이 많습니다. 무엇보다도 역시 한국 작가들의 소설인만큼 번역소설과 비교하면 읽는 맛이 좋습니다. 맛깔나게 읽히기도 하지만, 우리 역사, 우리 학교, 우리의 주택문제 등등 우리가 사는 얘기를 소재로 해서 외국의 사정에 밝지 않더라도 백퍼센트 만끽할 수 있는 책이 되고 있습니다. 단편 집이기 때문에 캐릭터의 개성이 풍부하게 살아있는 작품이 별로 눈에 띄지 않는다는 것은 다소 아쉬움입니다.

전체적으로 기발하고 톡톡 튀는 작품이 많은 것 같습니다. 바바리맨도 아니고 흡혈귀도 아니면서 등교길 여학생들만을 깨물고 튀는 괴한 이야기 <무는 남자>, 또 자신 소유의 아파트에서 경비로 일하면서 세입자를 감시하는 노이로제 걸린 할아버지 이야기 <잠만 자는 방>, 이년이 내집을 더럽혀! 이런 느낌? 이것, 다소 변태 같은 설정인데 그 쪼잔함에서 비롯된 초조함, 집요함이 왠지 이해할 수 있을 것 같으니 이상합니다. 그밖에도 인기 여가수와 똑같이 생긴 안드로이드 창녀가 나오는 SF물도 있고, 만화가 살인사건이라던가, 방법이야 어찌되었든 스토킹 당하는 여성을 고통에서 해방시켜 주면 그만인 남자의 이야기 등등 소재는 정말 다양합니다. 게다가 1편부터 줄곧 읽어온 사람이라면 기다리고 있었을지 모를 <혈의 살인>을 비롯해 우리나라 작가들의 소설에서만 맛볼 수 있는 역사추리소설도 두편이나 포함되어 있습니다.

취향의 차는 있겠습니다만, 개인적으로는 지하철에서 폐지를 수거하는 노인들의 불꽃튀는 힘겨루기를 무림강호에 빗대 풀어낸 <전철 수거왕>이 가장 압권이었다고 생각합니다. 이 작품집에서 제일 좋아하는 단편입니다. 정통적인 미스터리와는 다소 거리가 멀지만, 미스터리 요소를 포함하면서도 능청스럽게 작렬하는 블랙유머, 웃겨서 돼지되는 줄 알았습니다. 이걸 코지미스터리라고 해야할지, 무협 미스터리라 해야 할지, 아니면 그냥 코미디? 어느쪽이든 재미있었습니다. 지금까지는, 이 단편선이 다음 작에서 어떻게 발전한 모습을 보일지가 궁금했다고 한다면, 이제부터는 본격적으로 두팔 걷어부치고 기대해 봐도 좋을 듯 합니다. 만족스러운 작품집이었습니다.