˝자만에 빠지지 않고 스스로를 변화시키기˝
이 책에는 하이타니 겐지로 씨가 아이들에게 배운 여러 가지 깨우침이 소개되어 있습니다. 글 한 편은 겐지로 씨가 겪은 이야기고, 그러면서 겐지로 씨의 작품이고, 게다가 아이들의 시작품 발표회장이기도 합니다. 이렇게 복잡한 성격의 이 책은 변함없이 ´아이들에게서 배운 것´을 전합니다.

교육에세이, 특히나 일본 작가가 쓴 교육에세이는 색다른 차원에서 우리의 마음을 끕니다. 보통의 학교 선생님에게서는 기대할 수 없는 다정함과 어린이에 대한 존중, 아이에게서 배운 모든 것에 대한 감사, 교사로서 어쩔 수 없이 절망해야 했던 날들에 대한 스스로의 안타까움이 배어 나오기 때문이죠.

그리고 이런 여러 가지 것들은 처음엔 감동이었다가 두 번, 세 번 접하는 동안 스테레오 타입이 되어서 이 책도 <창가의 토토>나 <´나의 나무´ 아래서>와 조금도 다르지 않아, 이런 이야기는 이미 다 알고 있다고. 이렇게 우리를 자만하게 만들지 모릅니다. 그것이 걱정되어서 이 글을 씁니다.

교사들은 1년에 최소 40명에서 많으면 100명이 넘는 아이들을 만납니다. 어떻게 보면, 감동적인 교육에세이에 닳고 닳은 독자들보다 교사들은 교육이 무엇인가에 대해서, 그들이 가르쳐야 하는 아이들은 어떤 존재인가에 대해서 훨씬 더 많이 닳고 닳은 사람들일 것입니다.

그러나 신기하게도 교육에세이의 작가들은 언제나 아이들에게서 배우고, 언제나 그들에게서 새로운 힘을 얻습니다. 그들의 눈은 결코 구태의연해지는 법이 없이 새로운 것을 향해 열려 있습니다. 그러니 교육에세이는 교사들의 교육 현장과 다르지 않지요. 그들은 오늘도 새로운 눈으로 아이를 대할 것입니다.