‘인간은 바이러스와 마찬가지로 숙주를 파괴시킨다.’

이 책을 통해 더욱 절감하게 되는 말이다.

지구의 입장에서 보면 인간을 제외한 모든 생명체들은 가이아 이론에서처럼 상호작용을 통해 하나의 유기체가 되지만, 인간은 그저 파괴적 확장을 통해 숙주를 죽이는 바이러스 일 뿐이다.

미디어를 통해 환경문제의 심각성은 어느 정도 알고 있었지만, 이 책은 굉장히 충격적으로 다가 왔다.

이미 지구가 한계상황을 뛰어넘는 심각한 위험에 처해있고, 세계가 전시체계와 같은 강도 높은 공동의 노력을 기울이지 않으면 파멸할 것 이라는 경고는 섬뜩했다.

지금의 경제사회적 규모를 유지하려면 지구가 1.4개 필요하고 2030년에는 지구가 하나 더 있어야 한다는 연구결과는 구체적으로 심각성을 가늠하게 해준다.

이것을 보며 인간존재에 대한 회의론에 휩싸이곤 한다.

그런데 가만히 생각해 보면 인간도 자연과 더불어 살 수 있는 존재라는 생각이 든다.

우리의 조상이 그러했고, 지금도 아프리카나 아마존의 부족들은 자연과 더불어 먹을 만큼 잡고, 키우며 쓸 만큼만 가져간다.

그러면 왜 인간은 왜 바이러스 같은 존재가 될 수밖에 없는가?

이 책에서는 소비지향적 성장제일주의 라는 진단을 내린다.

결국에는 망할놈의 자본주의다.

성장이 이데올로기화 될 수밖에 없는 자본주의 하에서 정부와 기업은 GDP와 매출증대에 목을 매고 인간은 그 것을 떠받치기 위해 소비하는 동물로 전락해 버렸다.

게다가 미디어에서는 우리에게 무언가를 끊임없이 구매하도록 부추기고, 성공의 척도는 얼마나 많이 가졌나 하는 것으로 판단하는 사회적 분위기를 형성한다.

그런 체제하에서 지구가 우리에게 줄 수 있는 모든 것들은 성장을 추구하는 정도의 누적에 따라 급속히 소진된다.

아니 실제로는 질량보존의 법칙에 의해 다른 물질로 변환된다.

그런데 이것이 문제다.

지구의 수용할 수 있는 능력치 이상으로 좋지 않은 물질들로 변환·배출되기 때문이다.

저자는 대표적으로 온실가스를 꼽으며 이것이 지구를 파멸로 몰고 갈 가장 큰 원흉으로 본다.

그러면 우리는 계속 바이러스 같이 지구와 그 속에 많은 생물들에게 민폐를 끼치는 없어져야 할 존재가 되어야만 하는가?

답은 우리인간도 유산균이나 비피더스균처럼 유익한 존재가 될 수 있다는 거다.

다행이도 이 책의 저자는 인류멸망을 얘기하는 비관론자이면서 동시에 역설적이게도 낙관론자였다.

좀 재밌게 설명하자면 지랄총량의 법칙이라는게 있다.

모든 인간에게는 일평생 쓰고 죽어야 할 이른바 '지랄'의 총량이 정해져 있다는 법칙이다.

그래서 내버려두면 알아서 정신차려 인간노릇 한다는 이론이다.

마찬가지로 정부, 기업, 미디어, 소비자로써의 인간이 지구를 망가뜨릴때까지 망가뜨리는 지랄을 하면 지구는 그에 대한 화답으로 자연재앙을 선물 할 것이고 인류는 심각성을 인식하여 ‘대각성’을 통해 조직적이고 신속하게 대응을 해나가 결국에는 망나니가 인간으로 변하는 것처럼 그것을 극복하고 더 나은 미래를 열어갈 것이라는 거다.

참 느긋한 저자라고 생각할지 모르지만 위기에 대한 분석과 위기를 극복할 수 있는 비법 및 사례들이 꽤 설득력있게 서술되어 있다.

이 책은 SF영화처럼 멀게 만 느껴졌던 환경파괴에 의한 인류멸망이 바로 우리 눈앞에 다가와 있다는 충격적인 사실을 전달함과 동시에 그에 대한 극복 또한 이미 곳곳에서 시작되고 있다고 우리의 참여를 요구한다.

나 자신도 적극적으로 뭔가를 실천해야겠다는 생각을 해본다.

마지막으로 저자는 이 책을 2009년쯤에 완성한 것 같다.

2011년에 후쿠시마 원전이 폭발해 침출수가 계속 유출되는 대재앙이 지금 현재 진행형이다.

저자인 폴 길딩이 2011년 이후에 이 책을 출간 했다면 아마 느긋하게 낙관론을 펴지 못했을 거라는 생각이 든다.

온실가스와 원전없는 세상을 꿈꾸며 저자의 다음 책을 기다려 본다,