짙은 어둠 속에 작은집 한 채. 밝음이 따스함으로만 다가오는 전경. 캠핑은 멀리서 보기만할라치면 낭만으로만 비쳐지기도 한다. 캠핑은 자연속에 내 집 한 채를 갖는 일이다. 자연과 오롯이 교감할 수 있는 시간을 갖는 일이다. 자연의 흐름과 움직임을 느껴보는 시간이다.

그렇기에 텐트안에 가만히 앉아서 귀 기울여 보는 시간은 멈춰 있는 듯 신비롭다. 나뭇잎을 흔드는 바람결도 감지할 수 있고 가끔은 이름모를 새소리에 말을 멈추게 된다. 나무 위를 쪼르르 오르는 청솔모나 다람쥐를 보아도 그저 반갑고 웃음이 난다. 초록을 바라보는 시야는 평화로움이다. 자연속에서 동화되는 시간은 경이로움이다.

가끔씩 주말 산행을 한다. 새벽 산행을 즐긴다. 모두가 잠든 시각 가끔씩 여기저기 보이는 아파트 불빛만이 있는 새벽 어스름한 가을과 겨울 시간이 있고, 봄과 여름의 새벽 시간은 빨리 깨어나기에 어느덧 날이 밝아 있다.

가을이나 겨울산의 새벽 산행의 묘미는 깨어나는 듯한 숲을 느낄 수 있음이다. 숲에서 느껴지는 정적이 있다. 호젓한 산길에 안개가 피어오를땐 오싹한 느낌이 들기도 하지만 서서히 숲의 정령이 눈을 뜨는 것 같은 느낌이다. 그렇게 조용할 수가 없다. 세상에 홀로 난 숲을 걷는 기분이 든다. 모두가 잠든 시간같아서 발걸음조차 조심스러워진다.

봄이나 여름의 5시는 날이 이미 깨어 있다. 그렇기에 산에 도착하면 이슬 머금은 나뭇잎도 있고 파릇파릇한 새순 돋는 모습도 신기하다. 숲의 시작됨이 보임이다. 여름산은 수목이 짙은 푸르름으로 변해가니 늘 다니던 길이 좁아졌다고 느낀다. 우거지고 늘어진 나뭇가지에 팔다리가 스쳐서 상처가 나기도 한다. 땀내음을 맡고는 모기나 벌레가 달려들어 성가시기도 하다.

땀을 뻘뻘 흘리며 거북이처럼 올라가는 도중에 한 줄기 바람이 스치면 세상을 다 가진듯 행복한 마음이 든다. 그 순간엔 그저 시원한 바람만이 욕심이고 고마움이다. 보온병에 든 시원한 물을 마시면 더할 나위 없는 생명수이다. 접는 부채는 바람도 만들면서 모기도 쫓는다. 수건으로 흐르는 땀을 닦는다. 등산지팡이는 몸무게를 분산시키면서 든든한 버팀목을 해준다.

드뎌 평지에 텐트를 친다. 같이 협력하는 가운데 뚝딱 전원 속에 한 채의 집이 생긴다. 우리집이다. 그와 나와의 집. 내남자 내여자의 공간이 된다. 힘들게 발을 보호해 주던 신발을 벗고는 텐트안에 앉는다. 그 편한 휴식, 쉼터. 잠시 후 숨을 돌리고 이번엔 간단한 먹을거리와 따뜻한 차를 탄다. 먹을거리가 없을땐 율무차나 흑미차를 타고 먹을거리가 있을땐 수프리모 인스턴트커피를 마신다. 행복한 시간이다. 자연속에서의 진정한 호흡은 가슴이 탁 트이는 시원함이다.

때론 습한 산내음이 자리할 때도 있고, 때론 시원한 바람이 불기도 하고 자연은 그날 상황따라 자기의 모습을 보여준다. 그 안에 잠시 안착한 우린 기분좋은 커피향을 음미하며 세상에서 가장 편안한 모습으로 가장 행복한 모습으로 커피를 마신다. 대화를 나눈다. 텐트안에 우리를 보고 모기와 벌레들은 뭐라 자신들의 언어로 자꾸 노래한다. //나의 캠핑 예찬

15년 이상 여행전문기자로 활동한 저자는 이젠 캠핑 전문가로 인생 제2막을 시작했다. 그의 여행과 여행속에서의 홀로인 듯한 감회, 가족의 소중함, 더 이전의 가족에 대한 회상, 여전히 여행이 좋지만 그만큼 가족의 소중함이 함께 하는 여행을 기술하고 있다. 자신의 여행기가 주가 되는데도 전혀 거슬리지 않고 애달픈 듯하지만 묘하게 끌리는 문체는 책 속으로의 몰입을 유도한다. 자연스레 따라가게 되는 여정은 캠핑을 사계절로 나누어 소개한다. 제각각의 계절에 따른 풍경과 장소, 추억, 회상, 일화, 묘미, 인생 등이 총망라되어 펼쳐진다. 남의 인생을 본다는건 어색하고 껄끄럽고 때론 쓸데없는 시간 낭비 같기도 한데 여기선 전혀 그럴 일이 없다. 자신의 경험담은 최소한 작게 그 경험담과 회상을 바탕으로 풀어내는 글솜씨에 그저 녹아들기만 하면 된다. 멋지다.